我最近接受了 WebCertain TV 的采访，谈到了应用数据的重要性，也聊到了业务扩张以及 Reincubate 的起源。
访谈文字记录如下：
Gemma: 欢迎回到 webcertain.tv。我是 Gemma Houghton。今天和我一起的是 Aidan Fitzpatrick，他是应用数据初创公司 Reincubate 的创始人。他将和我们聊聊应用数据及其重要性，以及创业的挑战和令人兴奋的机遇。
你好，Aidan！感谢你来到这里。
Aidan: 你好，Gemma！谢谢邀请我。
Reincubate 做什么
Gemma: 首先，你提到你们公司提供的软件可以帮助恢复应用数据，并从应用中获得洞察。到底什么是应用数据，它为什么有用？
Aidan: 好的，听起来范围很广，对吧？应用数据就是由应用创造出来的信息。外面有很多应用。我想人们最熟悉的是移动设备上的那类，也就是你的 Android 手机、你的 Apple 手机上的应用。
还有新一代的应用，随着物联网设备出现。我们会在自动驾驶汽车和各类车辆中看到应用，也会在增强现实和虚拟现实领域看到应用。所有这些不同的技术都在产生非常有价值的数据，而且这些数据有许多不同的用途。
我们所做的，是帮助企业和个人利用这些数据，围绕它创造价值。这可能是面向消费者的，也可能是相当简单的一次交易，比如你丢了一张照片、一个联系人、一个电话号码、一条消息。
也可能是我们与某个组织合作，在许多不同领域为他们提供帮助。比如市场研究，帮助他们更深入地了解人们如何使用网络，或者如何与广告打交道。也可能是电子取证，帮助组织利用在公司内部流动的数据。还有许多其他领域。执法和取证显然也相当常见。
Gemma: 这项工作是让人们能够访问自己应用中的数据吗？还是说可以从其他应用中提取信息，也就是提取其他应用的数据点？这是怎么运作的？
Aidan: 一般来说，我们是帮助组织从一系列并非由他们自己开发的应用中获取信息。这些信息几乎总是属于消费者。组织在这样做的时候必须保持透明，必须征得消费者的同意。但通常情况是，消费者选择加入某个项目，从而让组织能够为他们提供相应的功能。
Gemma: 所以我想，这里有很多机会，可以从人们的行为方式、人们感兴趣的东西、正在出现的趋势中获得真正有价值的洞察，也就是你原本无法获得的所有这类信息。
Aidan: 使用场景多种多样。我们在基于同意的家长监护行业里做了不少工作，我们为多家美国初创公司提供支持，让它们打造这类技术产品。比如他们可能有一个应用，让家长了解自己的孩子是否处于风险之中。然后他们可以使用我们的技术，并在其上叠加其他技术，来查找网络欺凌或性短信之类的证据。这只是我们所见到的众多使用场景之一。
Gemma: 所以范围非常广，并不只是了解是什么促使某人在网站上购买产品，而是远不止于此。
Aidan: 完全正确。我们是驱动其他公司的齿轮，他们在这项技术之上叠加自己的东西。
Reincubate 的起源
Gemma: 你当初为什么决定进入这个领域？你是看到了市场上对这种方式存在很大的空白吗？
Aidan: 我整个职业生涯都在做技术。我参与过不少初创公司，既有创办，也有最近的投资。就起源而言，这最初其实是一桩意外的生意。
Gemma: 最好的生意往往都是这样。
Aidan: 是的。我是 iPhone 的早期用户。很久以前，2008 年 iOS 2 发布的时候，升级过程把我所有的数据都弄丢了。我丢了所有联系人，丢了我的笔记。设备上有些信息是我真的很想要的。
那个周末，我在公寓里闭关，备了很多茶和很多糖果，开始写代码。我职业生涯早期是一名工程师。最终，我设法把数据找了回来。我把脚本放到网上，让大家可以下载。没过多久，就有大批人涌来向我寻求这方面的支持。我下班回到家，当时我还有另一份工作，在另一家初创公司，然后每天晚上要回复 20 到 30 封邮件。
这种情况一直持续。第二周之后，我说：“听着，我不能再这样下去了。我怎样才能让大家别再联系我了？”
Gemma: 是啊，“这其实不是我的工作。”
Aidan: 完全正确。我当时担任的是一个很严肃的职位。我想，我可以给这件事定个价，这样就能劝退想联系我的人。于是我说：“如果你用 PayPal 给我汇 25 美元，我就为你打造一个专属于你的、能用的软件版本。”我以为这样我的麻烦就结束了，他们会安静下来。
不幸的是，情况变得更糟。简单来说，我们在头 18 个月里做到了接近一百万美元的收入。我面临一个很大的问题，那就是有大量需求，而我们能够满足。事情就这样发展下去。我们从消费者领域起步，帮助个人。很多情况是手机丢失、损坏、被盗。
Gemma: 掉进马桶里，这类常见情况……
Aidan: 这种情况层出不穷。后来，我们转向了企业，研究如何为他们提供帮助。
Gemma: 这个故事相当有意思。我想很多人总会以为，要想出这样的东西，需要大量的开发，想法得酝酿很多年。实际上，往往是最简单的东西，才是人们寻求答案的地方，这就是做事的方式。
从最初的起点开始，一旦你意识到这是一门生意、而且有需求，你是如何从人们直接联系你、由你自己动手处理，发展成一家真正的企业，开展营销，并接触到这些更大的组织的？
Aidan: 我们一直以来的做法之一，就是始终是一家以入站为主的组织。我们很少做主动的外向型广告。我们的优势之一是自然搜索做得非常好。因为我们打造了市场上的第一款产品，所以很难加快人们产生兴趣的节奏。但随着人们自然而然地产生兴趣，我们就在那里，我们拥有这个词，拥有这个名字。人们找到我们，我们也能够满足他们。
我想，后来其他参与者进入这个领域时，他们不得不围绕我们已有的东西去开发关键词，或者去购买流量。但我们一直相当幸运，因为入场早。我们有先发优势，也有良好的声誉优势。
一些相当有意思的组织从一开始就使用我们的软件，因为这是唯一能做到这件事的软件。比如，美国司法部、GCHQ 以及其他一些公司和类似的组织都使用过这款软件，因为在当时，如果你有一部 iPhone，想了解里面有什么……
Gemma: 那是唯一的办法。
Aidan: ……你需要某种技术来解码。
Gemma: 所以这再次回到这样一个理念：如果你拥有的东西有需求、有真实的需要，如果你确实满足了真正的需求，如果你能解决一个问题，那么你就已经走在成功的路上了。
Aidan: 当然。而且最近，随着我们进入企业领域，我们开展了一个探索过程。我们走向市场，与不同领域、不同行业的人交流，了解他们如何看待这些数据，以及他们希望从中获取或创造什么价值。
我们挑出了不同的领域。我们去和合规人员谈，去和车队管理人员谈，去和电子取证人员谈。这对我们来说是一个很精彩的过程。不过，正如我所说，我们当然仍然相当宽泛。我想未来我们会收窄到几个领域，并在这些领域打造更聚焦的产品。
Gemma: 这大概也是许多企业需要起步的方式：先从宽泛开始，看看兴趣来自哪里，看看你在哪里最适合提供支持、并拥有合适的信息。我想，这有助于确定你业务的方向，而不必由你自己来决定，对吗？
Aidan: 我想是的。目前，企业产品是一个 API，正如我所说，相当宽泛。我参考 Twilio 的例子，他们提供电话和消息方面的 API。他们很乐意成为其他人打造众多优秀服务背后的齿轮。也许我们也可以这样。这对我们来说是一个相当令人兴奋的前景。
扩张经历与心得
Gemma: 你之前提到过你的背景和你担任过的不同角色，我想其中一个是在 Wiggle 工作，帮助开发那个平台，现在很多人都知道它，也知道它在自己的领域是领先者。你从在那里成长到如此规模的经历中学到了什么，这些对你现在这家新公司有什么帮助？
Aidan: 我想，它让我积累了很多经验，知道真正的高速增长是什么样子。Wiggle 是一家了不起的公司，现在依然如此，仍在快速增长。
我的经历正好是在它开始国际扩张的时候，当时它只有英文。我想是在 2009 年，我们推出了五种语言。随着我们越来越强大，从技术角度来说，它在那个时候真正爆发了。
我当时是 CTO。我带领着一个大约 40 名各类工程师的团队。我们遇到的都是高质量的问题。我想，当你的组织每年或每六个月就大幅增长时，各种东西都会崩溃。所以我对此非常习惯了。流程会崩溃，包括人员流程、技术流程、技术本身。
这对了解创业究竟是怎么回事来说，是非常有帮助的基础。正如我说的，这家公司很快就做到了第一个一百万，我们一直在持续扩张。这很有意思。当我们建立流程时，我们会说：“好，这个流程在这个规模下可以运转。”我根据以往的经验知道，到了某个节点它就行不通了。然而，后来的那种解决方案并不适合初创公司。
Gemma: 是的，你必须随着业务的发展不断演进，并且边走边调整。你不能一开始就设定好一套东西，然后指望它永远有效。
Aidan: 完全正确。
Gemma: 对于正在创业或在初创公司工作的人，你最根本、最重要的建议是什么？你学到的真正重要的信息或教训是什么？
Aidan: 我认为，了解客户想要什么，并与客户交谈以了解这种需求，对我帮助非常大。因为我想，如果对人们的需求有很好的把握，解决它就相当容易。更难的是找到人们想要什么。忠于客户，了解他们的需求，以及如何向他们征询意见，当然非常有价值。
Gemma: 所以是从客户出发，而不是从产品出发。
Aidan: 是的。随着业务的成长，我们变得稍微更有规模，我觉得非常有用的一点是拥有一个同行网络。我加入了一个名为 Entrepreneurs' Organization 的非营利学习小组，在那里我可以分享经验，也能从许多规模各异的其他创业者和企业的共同经验中受益。
我发现，我们作为该组织一员所拥有的那些流程非常出色。因为我认为创业非常困难。会有各种各样的挑战，尤其是在业务成长的过程中。要解释和讲述自己遇到的一些问题和困难，可能并不容易。你可以和你的女朋友聊，可以和家人聊，也可以和朋友聊。但我觉得人们都很热衷于给建议，而这些建议往往没什么帮助。
Gemma: 所以，和那些亲身走过这条路、有过这些经历的人交流，其实会非常有用。
Aidan: 完全正确。
Gemma: 了解你的故事非常有意思，Aidan。谢谢你和我们聊了这么多。
Aidan: 谢谢你，Gemma。再见！
