Fui entrevistado recentemente pela WebCertain TV sobre a importância dos dados de apps, e conversamos sobre como crescer em escala e sobre a origem da Reincubate.
A transcrição é a seguinte:
Gemma: Bem-vindos de volta ao webcertain.tv. Eu sou a Gemma Houghton. Hoje estou aqui com Aidan Fitzpatrick, fundador da Reincubate, uma startup de dados de apps. Ele veio conversar com a gente sobre dados de apps e a importância deles, além dos desafios e das oportunidades empolgantes de ser uma startup.
Oi, Aidan! Obrigada por estar aqui.
Aidan: Oi, Gemma! Obrigado pelo convite.
O que a Reincubate faz
Gemma: Primeiro, você disse que a sua empresa fornece software para ajudar a recuperar dados de apps e extrair insights deles. O que exatamente são dados de apps e por que são úteis?
Aidan: Claro, parece algo bem amplo, não é? Dados de apps são informações criadas por apps. Existem muitos apps por aí. Acho que o tipo com que as pessoas mais estão familiarizadas é o dos dispositivos móveis, no seu Android, no seu celular Apple.
Também existe uma nova geração de apps surgindo com os dispositivos da Internet das Coisas. Há apps que vamos ver em carros e veículos autônomos. Há apps que vamos ver em torno da realidade aumentada e da realidade virtual. Todas essas tecnologias diferentes estão criando dados que são realmente muito valiosos e que têm vários usos diferentes.
O que fazemos é ajudar empresas e pessoas a acessar esses dados para que possam gerar valor a partir deles. Pode ser um consumidor, numa transação bem simples, em que, por exemplo, você perdeu uma foto, um contato, um número de telefone, uma mensagem.
Ou pode ser quando trabalhamos com uma organização – ajudamos em várias áreas diferentes. Pode ser, por exemplo, pesquisa de mercado – ajudando a entender melhor como as pessoas usam a web ou interagem com anúncios. Pode ser e-discovery – ajudando organizações a acessar os dados que circulam dentro da empresa. E há vários outros campos. A área policial e a perícia forense, claro, aparecem bastante.
Gemma: Isso funciona de modo que as pessoas acessem os dados do próprio app? Ou são informações que podem ser extraídas… pontos de dados que podem ser extraídos de outros apps? Como isso funciona?
Aidan: Em geral, ajudamos organizações a obter informações de um conjunto de apps que elas não necessariamente criaram. Quase sempre, as informações pertencem ao consumidor. As organizações, quando fazem isso, precisam ser transparentes. Precisam trabalhar com a aprovação do consumidor. Mas, em geral, são casos em que os consumidores aderem a um programa que permite a uma organização oferecer funcionalidades a eles.
Gemma: Então existe muita oportunidade, imagino, de obter ótimos insights sobre o comportamento das pessoas, o que interessa a elas, as tendências que estão surgindo – todo esse tipo de informação a que você não teria acesso de outra forma.
Aidan: Existem todo tipo de casos de uso. Trabalhamos bastante no setor de monitoramento parental baseado em consentimento, em que damos suporte a várias startups dos EUA para criarem produtos de tecnologia desse tipo. Elas podem ter, por exemplo, um aplicativo que permite a um pai ou mãe entender se o filho corre algum risco ou não. Elas podem então usar a nossa tecnologia e outras camadas de tecnologia por cima para encontrar evidências de cyberbullying, sexting ou algo do tipo. Esse é um dos muitos casos de uso que vemos.
Gemma: Então é algo muito amplo e não se resume a entender o que leva alguém a comprar um produto num site. Vai além disso.
Aidan: Com certeza. Somos as engrenagens que movem outras empresas que colocam essa tecnologia por cima.
A origem da Reincubate
Gemma: O que fez você decidir entrar nesse setor, para começar? Você viu uma grande lacuna no mercado para esse tipo de abordagem?
Aidan: Trabalho com tecnologia ao longo de toda a minha carreira. Estive envolvido em várias startups diferentes, tanto criando quanto, mais recentemente, investindo nelas. Na verdade, este negócio começou, na origem, por acidente.
Gemma: Os melhores costumam ser assim.
Aidan: Pois é. Fui um dos primeiros a ter um iPhone. Quando o iOS 2 foi lançado, há muito tempo, em 2008, o processo de atualização apagou todos os meus dados. Perdi todos os meus contatos, perdi minhas anotações. Eu tinha no aparelho algumas informações de que eu realmente precisava.
Naquele fim de semana, me tranquei no apartamento com muito chá, muitos doces, e escrevi código. Eu tinha sido engenheiro no começo da carreira. Por fim, consegui recuperar meus dados. Coloquei o script online para que as pessoas pudessem baixá-lo. Em pouco tempo, fui inundado de gente pedindo suporte. Eu chegava em casa do trabalho – eu tinha outro emprego na época, em outra startup – e respondia 20 ou 30 e-mails toda noite.
Isso foi se arrastando. Depois da segunda semana, eu disse: “Olha, não dá para continuar assim. Como posso desencorajar as pessoas de me procurarem?”
Gemma: Pois é, “Isso não é realmente o meu trabalho.”
Aidan: Exatamente. Eu tinha um cargo muito sério na época. Pensei em colocar um preço nisso. Isso desencorajaria as pessoas de entrar em contato. Então eu disse: “Se você me enviar US$ 25 pelo PayPal, eu crio para você a sua própria versão do software, que vai funcionar para você.” Achei que era o fim dos meus problemas, que elas iam parar de escrever.
Infelizmente, piorou. Resumindo, faturamos perto de um milhão de dólares nos nossos primeiros 18 meses. Eu tinha um problema considerável nas mãos, que era muita demanda que conseguíamos atender. A partir daí, foi crescendo. Começamos no mercado consumidor, ajudando pessoas. Boa parte tinha a ver com celulares perdidos, quebrados, roubados.
Gemma: Que caíram no vaso sanitário – o de sempre...
Aidan: Não faltava disso. E mais recentemente, passamos a atender empresas, buscando entender como poderíamos ajudá-las.
Gemma: Uma história bem interessante. Acho que muita gente sempre presume que, para chegar a algo assim, é preciso muito desenvolvimento, que a ideia precisa amadurecer por muitos anos. Na verdade, muitas vezes as coisas mais simples são aquelas para as quais as pessoas procuram respostas, e esse é o caminho.
A partir desse ponto de partida, quando você percebeu que isso era um negócio e que havia demanda, como você passou de algo em que as pessoas simplesmente entravam em contato com você, e você mesmo fazia tudo, para se tornar uma empresa de verdade, divulgá-la, imagino, e chegar a essas organizações maiores?
Aidan: Uma das coisas que costumamos fazer é que sempre fomos uma organização bastante inbound. Muito raramente fizemos publicidade ativa, outbound. Um dos nossos pontos fortes é que nos saímos muito bem na busca orgânica. Como criamos o primeiro produto do mercado, era difícil para nós acelerar o ritmo em que as pessoas se interessavam. Mas, à medida que elas naturalmente se interessaram, nós estávamos lá, éramos donos do termo, éramos donos do nome. As pessoas vinham até nós, e conseguíamos atendê-las.
Acho que, quando outros players entraram no setor depois, eles tiveram que desenvolver termos em torno do que tínhamos, ou tiveram que comprar tráfego. Mas sempre tivemos bastante sorte nisso, por termos chegado cedo. Tínhamos a vantagem de ser o pioneiro. Tínhamos uma boa vantagem de reputação.
Várias organizações bem interessantes usaram o nosso software desde o início, porque era o único software que fazia o que ele fazia. Por exemplo, tivemos o Departamento de Justiça dos EUA, o GCHQ e várias outras empresas e organizações do tipo usando esse software, porque, na época, se você tinha um iPhone e queria entender o que havia nele...
Gemma: Era a única forma de fazer isso.
Aidan: ...era preciso alguma tecnologia para decodificar.
Gemma: Então voltamos de novo ao conceito de que, se você tem algo para o qual existe demanda, uma necessidade real, se você atende a uma necessidade genuína e consegue resolver um problema, então você está muito bem encaminhado para ter sucesso.
Aidan: Claro. E mais recentemente, quando passamos a atender empresas, fizemos um processo de descoberta. Saímos ao mercado, conversamos com pessoas de diferentes setores e indústrias para entender como elas enxergam esses dados e que valor poderiam capturar ou criar a partir deles.
Definimos alguns setores em separado. Vamos falar com o pessoal de compliance, vamos falar com o pessoal de gestão de frotas, vamos falar com o pessoal de e-discovery. Esse foi um processo fascinante para nós. Mas ainda estamos, claro, como eu disse, bem abrangentes – acho que no futuro vamos nos concentrar em alguns setores e criar um produto mais focado nessas áreas.
Gemma: O que, de novo, provavelmente é o jeito como muitos negócios precisam começar – começar de forma ampla e ver de onde vem o interesse, ver onde você está em melhor posição para dar suporte e ter as informações certas disponíveis. Isso ajuda a definir a direção do seu negócio, imagino, sem que você precise decidir isso de antemão?
Aidan: Acho que sim. No momento, o produto para empresas é uma API que, como eu disse, é bem abrangente. Eu me inspiro no exemplo da Twilio – eles oferecem uma API para telefonia e mensagens. Eles são, de bom grado, as engrenagens por trás de outras pessoas que criam vários outros serviços ótimos. Talvez seja isso que somos. É uma perspectiva bem empolgante para nós.
Experiência e aprendizados na expansão em escala
Gemma: Você já mencionou antes a sua trajetória e as diferentes funções que teve, e acredito que uma delas foi na Wiggle, ajudando a desenvolver aquela plataforma que muita gente hoje conhece e reconhece como líder no seu setor, imagino. O que você aprendeu com a experiência de crescer até esse nível que te ajudou agora neste novo empreendimento?
Aidan: Acho que me deu muita experiência sobre como é um crescimento realmente acelerado. A Wiggle era um negócio fantástico. Ainda é um negócio fantástico. Continua crescendo em ritmo acelerado.
A minha experiência foi justamente quando começamos a expansão internacional; na época, só existia em inglês. Lançamos em cinco idiomas em 2009, se não me engano. E, à medida que ficávamos mais fortes, ali realmente explodiu – do ponto de vista da tecnologia.
Eu era o CTO. Tinha uma equipe de cerca de 40 engenheiros de vários tipos. Tínhamos problemas de alta qualidade. Acho que, quando a sua organização cresce tanto todo ano, ou a cada seis meses, as coisas quebram. Então me acostumei muito com isso. Os processos quebram – processos de pessoas, processos técnicos, a tecnologia.
Foi uma base muito útil para entender como é de fato ter uma startup. Como eu disse, com este negócio chegamos ao primeiro milhão bem rápido e continuamos crescendo. É fascinante. Quando percebemos que implantamos um processo, dizemos: “Ok, esse processo vai funcionar nesse tamanho.” Sei, pela experiência anterior, que ele não vai funcionar a partir de certo ponto. No entanto, a solução para esse estágio posterior não é adequada para uma startup.
Gemma: Pois é, você precisa evoluir isso conforme o negócio evolui e mudar as coisas pelo caminho. Não dá para implantar algo no começo e esperar que dure para sempre.
Aidan: Com certeza.
Gemma: Qual seria o seu conselho fundamental, o mais importante, para quem está começando uma startup ou trabalhando em uma? Qual é a mensagem ou a lição realmente importante que você aprendeu?
Aidan: Acho que me ajudou muito entender o que os clientes querem e conversar com eles para entender essa demanda. Porque, se a gente tem uma boa noção do que as pessoas precisam, é bem fácil resolver. O mais difícil é descobrir o que as pessoas querem. Ser fiel aos clientes e entender as necessidades deles e como consultá-los é, sem dúvida, muito valioso.
Gemma: Então comece pelo cliente, não pelo produto.
Aidan: Sim. À medida que o negócio cresceu e nos tornamos um pouco mais robustos, uma coisa que acho muito útil é ter uma rede de pares. Entrei para um grupo de aprendizado sem fins lucrativos chamado Entrepreneurs’ Organization, em que posso compartilhar experiências e me beneficiar da experiência compartilhada de vários outros empreendedores e negócios de diferentes tamanhos.
Descobri que os processos que temos como parte dessa organização são fantásticos. Porque é muito difícil, eu acho, começar um negócio. Há todos os diferentes desafios, principalmente à medida que ele cresce. Pode ser difícil explicar e relatar alguns dos problemas e dificuldades que a gente enfrenta. Você pode conversar com a sua namorada, com a sua família, com os seus amigos. Mas acho que as pessoas têm muita vontade de dar conselhos. E esses conselhos muitas vezes não ajudam.
Gemma: Então conversar com pessoas que já passaram por isso e tiveram essas experiências pode ser muito útil.
Aidan: Com certeza.
Gemma: Foi muito interessante conhecer a sua história, Aidan. Obrigada por conversar com a gente.
Aidan: Eu é que agradeço, Gemma. Valeu!
