Hace poco me entrevistó WebCertain TV sobre la importancia de los datos de apps, y hablamos de cómo escalar y de los orígenes de Reincubate.
La transcripción es la siguiente:
Gemma: Bienvenidos de nuevo a webcertain.tv. Soy Gemma Houghton. Hoy me acompaña Aidan Fitzpatrick, fundador de Reincubate, una startup de datos de apps. Está aquí para hablarnos de los datos de apps y de su importancia, así como de los retos y las emocionantes oportunidades de ser una startup.
¡Hola, Aidan! Gracias por estar aquí.
Aidan: ¡Hola, Gemma! Gracias por invitarme.
A qué se dedica Reincubate
Gemma: Para empezar, has comentado que tu empresa ofrece software para recuperar datos de apps y obtener información de ellas. ¿Qué son exactamente los datos de apps y para qué sirven?
Aidan: Claro, suena muy amplio, ¿verdad? Los datos de apps son la información que crean las apps. Hay muchísimas apps. Creo que el tipo que más conoce la gente son las de los dispositivos móviles: en tu Android, en tu teléfono Apple.
También hay una nueva generación de apps que llega con los dispositivos del internet de las cosas. Hay apps que veremos en coches y vehículos autónomos. Hay apps que veremos en torno a la realidad aumentada y la realidad virtual. Todas estas tecnologías generan datos que son realmente valiosos y que sirven para muchos fines distintos.
Lo que hacemos es ayudar a empresas y particulares a acceder a esos datos para que puedan crear valor a partir de ellos. Puede ser un consumidor, con una transacción bastante sencilla, por ejemplo si has perdido una foto, un contacto, un número de teléfono, un mensaje.
O puede ser que trabajemos con una organización, a la que ayudamos en varios ámbitos. Por ejemplo, en estudios de mercado, ayudándola a entender mejor cómo usa la gente la web o cómo interactúa con los anuncios. Puede ser el e-discovery, ayudando a las organizaciones a acceder a los datos que circulan por la empresa. Y hay otros muchos campos. Las fuerzas del orden y el análisis forense, como es lógico, surgen bastante.
Gemma: ¿Se trata de que las personas puedan acceder a los datos de su propia app? ¿O es información que se puede extraer… datos que se pueden extraer de otras apps? ¿Cómo funciona?
Aidan: Por lo general, ayudamos a las organizaciones a obtener información de un conjunto de apps que no han creado ellas necesariamente. La información casi siempre pertenece al consumidor. Cuando las organizaciones hacen esto, tienen que ser transparentes. Tienen que trabajar con la aprobación del consumidor. Pero normalmente son consumidores que se apuntan a un programa que permite a una organización ofrecerles una funcionalidad.
Gemma: Así que hay mucha oportunidad, supongo, de obtener información muy valiosa sobre cómo se comporta la gente, qué le interesa, qué tendencias hay… toda esa información a la que de otro modo no tendrías acceso.
Aidan: Hay todo tipo de casos de uso. Trabajamos bastante en el sector del control parental basado en el consentimiento, donde damos soporte a varias startups de EE. UU. para que creen productos tecnológicos de ese tipo. Por ejemplo, pueden tener una aplicación que permite a un padre o una madre saber si su hijo corre algún riesgo. Después pueden usar nuestra tecnología y añadir la suya encima para encontrar pruebas de ciberacoso, sexting o algo parecido. Es uno de los muchos casos de uso que vemos.
Gemma: Así que es muy amplio y no se trata solo de entender qué lleva a alguien a comprar un producto en un sitio web. Va más allá.
Aidan: Exacto. Somos los engranajes que hacen funcionar a otras empresas que añaden esta tecnología por encima.
Los orígenes de Reincubate
Gemma: ¿Qué te llevó a dedicarte a este ámbito en un primer momento? ¿Viste un gran hueco en el mercado para este tipo de enfoque?
Aidan: He estado creando tecnología durante toda mi carrera. He participado en varias startups, tanto fundándolas como, más recientemente, invirtiendo en ellas. En realidad, esto fue al principio un negocio accidental, por cómo nació.
Gemma: Los mejores suelen serlo.
Aidan: Sí. Fui uno de los primeros en adoptar el iPhone. Cuando salió iOS 2, hace mucho, en 2008, el proceso de actualización me borró todos los datos. Perdí todos mis contactos, perdí mis notas. Tenía información en el dispositivo que de verdad quería conservar.
Ese fin de semana me encerré en casa con mucho té, muchos dulces y me puse a escribir código. Al principio de mi carrera fui ingeniero. Al final conseguí recuperar mis datos. Publiqué el script en internet para que la gente pudiera descargarlo. En muy poco tiempo me vi desbordado por gente que quería ayuda con esto. Volvía a casa del trabajo (tenía otro empleo en aquel momento, en otra startup) y respondía 20 o 30 correos electrónicos cada noche.
Esto siguió así. Pasada la segunda semana, dije: «Mira, no puedo seguir con esto. ¿Cómo puedo desanimar a la gente para que no me escriba?».
Gemma: Sí, «esto en realidad no es mi trabajo».
Aidan: Exacto. En aquel momento tenía un puesto muy serio. Pensé que lo que haría sería ponerle un precio. Eso desanimaría a la gente. Así que dije: «Si me envías 25 $ por PayPal, te preparo tu propia versión del software que funcionará para ti». Pensé que ese sería el fin de mis problemas, que dejarían de escribirme.
Por desgracia, fue a peor. Resumiendo, facturamos casi un millón de dólares en los primeros 18 meses. Tenía un problema considerable entre manos: mucha demanda que éramos capaces de satisfacer. Y de ahí en adelante. Empezamos en el ámbito del consumidor, ayudando a particulares. Gran parte tenía que ver con teléfonos perdidos, rotos o robados.
Gemma: Caídos al váter, lo de siempre…
Aidan: Sin parar. Y más recientemente nos hemos dirigido a las empresas, buscando cómo podíamos ayudarlas.
Gemma: Una historia bastante interesante. Creo que mucha gente siempre da por hecho que, para llegar a algo así, hace falta mucho desarrollo y que la idea tiene que madurar durante años. En realidad resulta que, a menudo, lo que la gente busca son las soluciones a las cosas más sencillas, y esa es la manera de hacerlo.
Desde ese punto de partida, una vez que te diste cuenta de que esto era un negocio y de que había demanda, ¿cómo pasaste de que la gente te contactara y de hacerlo todo tú mismo a tener un negocio de verdad, a promocionarlo, supongo, y a llegar a esas organizaciones más grandes?
Aidan: Una de las cosas que hemos tendido a hacer es que siempre hemos sido una organización de captación orgánica. Muy rara vez hemos hecho publicidad activa. Uno de nuestros puntos fuertes es que nos ha ido muy bien con la búsqueda natural. Como creamos el primer producto del mercado, nos costaba acelerar el ritmo al que la gente se interesaba. Pero a medida que la gente se interesaba de forma natural, allí estábamos: éramos dueños del término, éramos dueños del nombre. La gente venía a nosotros y podíamos darles respuesta.
Creo que, cuando otros actores entraron después en el sector, tuvieron que desarrollar términos en torno a lo que teníamos nosotros, o tuvieron que comprar tráfico. Pero nosotros siempre hemos tenido bastante suerte en eso por haber llegado pronto. Teníamos la ventaja del primero en llegar. Teníamos una buena ventaja de reputación.
Organizaciones bastante interesantes usaron nuestro software desde el principio, porque era el único software que hacía lo que hacía. Por ejemplo, tuvimos al Departamento de Justicia de EE. UU., al GCHQ y a otras empresas y organizaciones similares, que usaban ese software porque, en aquel momento, si tenías un iPhone y querías saber qué había en él…
Gemma: Era la única manera de hacerlo.
Aidan: …necesitabas alguna tecnología para descifrarlo.
Gemma: Así que, de nuevo, se vuelve al concepto de que, si tienes algo para lo que hay demanda, una necesidad real, si de verdad cubres una necesidad genuina y puedes resolver un problema, vas muy bien encaminado hacia el éxito.
Aidan: Por supuesto. Y más recientemente, al pasar a las empresas, hemos llevado a cabo un proceso de exploración. Hemos salido al mercado, hemos hablado con gente de distintos sectores e industrias para entender cómo ven estos datos y qué valor podrían aprovechar o crear a partir de ellos.
Hemos identificado distintos sectores. Hablemos con gente de cumplimiento normativo, hablemos con gente de gestión de flotas, hablemos con e-discovery. Fue un proceso fascinante para nosotros. Pero, como he dicho, seguimos siendo bastante amplios. Creo que en el futuro nos centraremos en un par de sectores y crearemos un producto más enfocado en esas áreas.
Gemma: Que, de nuevo, probablemente sea como muchas empresas necesitan empezar: empezar por algo amplio y ver de dónde viene el interés, ver dónde estás mejor situado para ofrecer ayuda y tener la información adecuada a mano. Eso ayuda a determinar la dirección de tu negocio, supongo, sin que tengas que decidirla tú, ¿no?
Aidan: Creo que sí. Ahora mismo, el producto para empresas es una API que, como he dicho, es bastante amplia. Me fijo en el ejemplo de Twilio: ofrecen una API de telefonía y mensajería. Son, y están encantados de serlo, los engranajes detrás de otras personas que crean muchos otros servicios estupendos. Quizá esa sea nuestra vía. Es una perspectiva muy emocionante para nosotros.
Experiencia y aprendizajes del crecimiento
Gemma: Has mencionado antes tu trayectoria y los distintos puestos que has tenido, y creo que uno fue en Wiggle, ayudando a desarrollar esa plataforma que mucha gente conoce hoy como líder en su sector, supongo. ¿Qué aprendiste de tu experiencia allí, creciendo hasta ese nivel, que te haya servido ahora en esta nueva aventura?
Aidan: Supongo que me dio mucha experiencia sobre cómo es un crecimiento realmente alto. Wiggle era un negocio fantástico. Sigue siéndolo. Continúa creciendo a buen ritmo.
La experiencia que tuve fue justo cuando empezábamos su expansión internacional; entonces solo estaba en inglés. Lanzamos en cinco idiomas en 2009, creo. Y, a medida que nos fortalecíamos, en ese momento realmente explotó, desde el punto de vista técnico.
Yo era el CTO. Tenía un equipo de unos 40 ingenieros de distintos perfiles. Teníamos problemas de buena calidad. Creo que, cuando tu organización crece tanto cada año o cada seis meses, las cosas se rompen. Así que me acostumbré mucho a eso. Se rompen los procesos: los procesos de personas, los procesos técnicos, la tecnología.
Fue una base muy útil para saber cómo es realmente tener una startup. Como he dicho de este negocio, llegamos a nuestro primer millón bastante rápido y hemos seguido escalando. Es fascinante. Cuando ponemos un proceso en marcha, decimos: «Vale, este proceso va a funcionar con este tamaño». Por experiencia previa sé que no va a funcionar a partir de cierto punto. Sin embargo, esa solución posterior no es adecuada para una startup.
Gemma: Sí, tienes que ir evolucionándolo a medida que evoluciona el negocio y cambiar las cosas sobre la marcha. No puedes poner algo en marcha al principio y esperar que dure para siempre.
Aidan: Exacto.
Gemma: ¿Cuál sería tu consejo absolutamente fundamental para cualquiera que se embarque en una startup o trabaje en una? ¿Cuál es el mensaje o la lección realmente importante que has aprendido?
Aidan: Creo que me ha servido mucho entender qué quieren los clientes y hablar con ellos para comprender esa demanda. Porque, si uno tiene claro lo que la gente necesita, resulta bastante fácil resolverlo. Lo difícil es descubrir qué quiere la gente. Ser fiel a los clientes y entender sus necesidades y cómo se les consulta es sin duda muy valioso.
Gemma: O sea, empezar por el cliente, no por el producto.
Aidan: Sí. A medida que el negocio ha crecido y nos hemos vuelto algo más sólidos, algo que me resulta muy útil es tener una red de colegas. Me incorporé a un grupo de aprendizaje sin ánimo de lucro, la Entrepreneurs' Organization, donde puedo compartir experiencia y beneficiarme de la experiencia compartida de muchos otros emprendedores y empresas de tamaños muy distintos.
Me parece que los procesos que tenemos como parte de esa organización son fantásticos. Porque creo que es muy difícil empezar un negocio. Hay todo tipo de retos, sobre todo a medida que crece. Puede ser difícil explicar y transmitir algunos de los problemas y dificultades que uno tiene. Puedes hablar con tu pareja, con tu familia, con tus amigos. Pero creo que la gente tiene muchas ganas de aconsejar. Y ese consejo a menudo puede no ser de ayuda.
Gemma: Así que hablar con personas que han recorrido ese camino y han vivido estas experiencias puede ser realmente útil.
Aidan: Sin duda.
Gemma: Ha sido muy interesante conocer tu historia, Aidan. Gracias por hablar con nosotros.
Aidan: Gracias a ti, Gemma. ¡Un saludo!
