El equipo de Mashable se puso en contacto conmigo para entrevistarme con motivo del lanzamiento de su serie MashaBiz sobre emprendimiento en serie. Me preguntaron sobre temas como el emprendimiento en serie, las tendencias del futuro y lo que hacemos en Reincubate.
La transcripción es la siguiente:
Madi: Hola a todos y bienvenidos al estreno en el Reino Unido de MashaBiz. Soy Madi Bruce y hoy vamos a recorrer el camino menos transitado por los simples mortales: el del emprendimiento en serie.
Hoy me acompaña Aidan Fitzpatrick. ¡Hola y bienvenido, Aidan!
Aidan tiene un currículum tan largo como mi brazo. Sin duda muy impresionante: es el fundador y CEO de Reincubate, una empresa que ayuda a otras empresas a generar valor con sus datos. También figura en la lista de los 100 mejores emprendedores del Reino Unido de City A.M. y este año fue uno de los 20 emprendedores inspiradores a seguir de Workspaces.
Como decía, es un currículum bastante impresionante. Tengo entendido que empezaste como ingeniero de software, así que ¿dónde adquiriste tu talento emprendedor?
Aidan: Gracias, Madi. Gracias por invitarme. Tuve el gran placer de trabajar con varios emprendedores realmente inspiradores al principio de mi carrera. Disfrutaba mucho creando tecnología y productos junto a ellos y, supongo que con el paso del tiempo, descubrí que el verdadero reto y la mayor recompensa estaban en intentar crear mis propios productos, y creo que eso es lo que me ha traído hasta aquí.
Madi: ¿Hay alguien destacable que te haya ayudado y a quien deberíamos dar un reconocimiento en directo?
Aidan: Claro. Supongo que mucha gente. En particular, hubo un emprendedor británico, David Lethbridge, que había fundado una empresa llamada Confetti.
Madi: ¿Un reconocimiento para David?
Aidan: Un reconocimiento para David, por supuesto. ¡Gracias, David!
¿Qué hace buena una idea de negocio?
Madi: Durante tu etapa como presidente de la UK Entrepreneurs Organization, seguro que tuviste ocasión de trabajar con algunas empresas muy importantes. ¿Qué hace buena a una idea de negocio?
Aidan: ¿Qué hace buena a una idea de negocio? Buena pregunta. Creo que se puede decir mucho sobre la ejecución, quizá más que sobre la idea, y a menudo creo que los éxitos de la noche a la mañana pueden llevar una década gestándose.
No siempre hablan de eso, pero creo que suele ser así. Así que quizá lo que más valor tiene en una idea es si es algo que te puede inspirar y apasionar durante cinco o diez años.
Madi: Es un trecho largo.
Aidan: Es un trecho largo y tiene un coste de tiempo real. Un coste para tu salud, quizá también para tu salud mental, para tus relaciones, para la gente que te rodea. ¿Es algo que te apasiona y te importa tanto? Puedes apostar por ello durante todo ese tiempo y también puedes reunir a un equipo a tu alrededor.
Madi: Sí. Si es tan exigente en tiempo y pasa tanta factura con una sola idea, ¿cómo te las arreglas para dirigir varios negocios? Con otro más, desde luego a mí uno solo me daría dolor de cabeza.
Aidan: Claro. Bueno, creo que el estrés es un reto, sin duda. Creo que la concentración es bastante importante y que entender el propio impulso, la propia motivación, ayuda mucho. Si uno tiene un mapa claro de por qué está creando el negocio y qué espera conseguir, creo que eso empieza a hacerlo un poco más fácil.
Madi: ¿Te tomas algún descanso de estas ideas, de este proceso de ideación, digamos?
Aidan: Quizá no demasiado. Creo que el trabajo y la vida se van mezclando un poco. Desde luego es muy importante desconectar del día a día, para ayudar a pensar, para ayudar a tener claridad de propósito. Pero sin duda hay mucho que hacer; creo que el truco está en hacer las pocas cosas que importan, en lugar de estar ocupado todo el tiempo.
Madi: Así que no es tanto equilibrio entre trabajo y vida, sino más bien un continuo entre trabajo y vida, con los límites difuminados.
Aidan: Creo que van en la misma dirección. Es algo que quiero hacer, hay cosas que quiero conseguir, y quizá el trabajo se ha movido un poco hacia la vida y quizá la vida se ha movido un poco hacia el trabajo. No estoy seguro de que sea necesariamente lo uno o lo otro.
¿Ayuda tener pasión por la tecnología?
Madi: Así que eres, desde luego, más bien un emprendedor en serie, digamos. ¿Cuánto de tu éxito de hoy le debes a tu pasión por la tecnología?
Aidan: Como he mencionado antes, creo que se tarda bastante en construir estos negocios, y en mi caso me ha resultado útil. Como has dicho, fui ingeniero de software y pasé mucho tiempo creando muchas piezas de tecnología distintas.
Algunas cuajaron y otras no. Pero creo que he sabido mantener esa pasión, y eso es muy útil: llevas mucho tiempo en esto y sigues sintiendo pasión por la tecnología que hay detrás.
Madi: Hablemos un poco de esa tecnología y de la ingeniería de software. ¿Cuál fue una de las cosas clave que creaste y que de verdad encendió tu pasión?
Aidan: El primer producto que creamos para mi empresa de software fue un programa llamado iPhone Backup Extractor.
Madi: Seguro que me hará falta uno de esos.
Aidan: Sí. Desde luego surge. Lo creé originalmente para mí; fui de los primeros en adoptar el iPhone y había perdido mis datos. Creo que fue al pasar a iOS 2, probablemente allá por 2008.
Madi: Hace ya mucho.
Aidan: Exacto. Sí, lo creé para mí y lo publicamos en internet solo para ver qué opinaba la gente. Al principio era gratis y recibimos todo tipo de comentarios interesantes. Supimos de un usuario que había recuperado mensajes de voz de un abuelo fallecido, supimos de gente que recuperó fotos del primer cumpleaños de su hijo que habían perdido.
Madi: Eso es muy especial.
Aidan: Historias realmente emotivas. Eso, creo, me da mucha energía a mí y al equipo que está detrás. Es bastante emocionante.
Madi: Sí. ¿Es esa la razón por la que decidiste dedicar tu vida profesional a ayudar a los demás? Parece que, sobre todo con Reincubate, ayudas a otros a tener éxito. Además, como autor escribiste un libro, «So, you want to work in tech?». Supongo que también está dedicado a todo esto, así que ¿de ahí viene esa pasión?
Aidan: Sí. Creo que quizá ha ido llegando por el camino. Muchísima gente me ha ayudado, han sido increíblemente amables, dándome su tiempo y su atención.
Madi: David.
Aidan: Sí. David y un montón de gente más, y desde luego he descubierto que es mucho más fácil ayudar que entorpecer a la gente. Ha sido estupendo ayudar a consumidores y oír algunas de esas historias emotivas que he mencionado antes.
Más recientemente, ahora que la empresa ha pasado a licenciar su tecnología a empresas, hay otra parte del camino que hemos emprendido: trabajamos junto a otros emprendedores o dueños de negocios que están haciendo crecer y construyendo sus propios negocios con nuestra tecnología. Eso es fascinante y gratificante de otra manera.
Madi: Hay personas a las que quizá es más fácil ayudar que a otras. ¿Has encontrado algún obstáculo que haya sido un punto especialmente conflictivo en ese camino?
Aidan: Sí. Creo que surgen todo tipo de cosas inesperadas. Creo que es muy importante elegir a tus clientes con bastante cuidado y no tener miedo de despedir a un cliente si no encaja, sobre todo cuando se licencia a empresas.
Cuando entiendes tus valores y los objetivos del producto, poder exponérselos a los clientes resulta bastante útil, y también saber a quién no vender.
Madi: Supongo que eso llega más con la madurez de tu propio negocio: saber cuándo despedir y cuándo seguir adelante.
Aidan: Sí.
¿Cuáles son las cualidades clave de un emprendedor en serie?
Madi: Entonces, ¿cuáles son las cualidades clave de un emprendedor en serie?
Aidan: Las cualidades clave de un emprendedor en serie. Quizá sean tres. Supongo que la primera sería el impulso: tienes que estar motivado, tienes que ser capaz de seguir el ritmo.
Creo que la resiliencia es muy importante: hay altibajos, a veces los bajones llegan juntos y eso puede ser bastante duro.
Y creo que, sin duda, es importante saber motivar a gente excelente, atraerla e incorporarla. Creo que, como emprendedor, hay que ser capaz de hacer bastantes cosas distintas y, por lo general, uno no es muy bueno en la mayoría de ellas.
Desde luego es cierto en mi caso: poder conseguir que personas mejores que tú entren, se ocupen y digan «mira, hazte a un lado, esto lo gestiono yo y lo hago bien», eso es muy útil.
Madi: ¿Tienes alguna historia de terror sobre alguno de esos puntos dolorosos, los fracasos por el camino, por llamarlos así? Sé que a algunas personas les gusta aprender de los fracasos de otros antes de cometer los suyos.
Aidan: Sí. He cometido una cantidad enorme de errores por el camino, sin duda.
Madi: Bien admitido.
Aidan: Gracias. Muchos errores estratégicos, errores de todo tipo, pero supongo que lo importante ha sido aprender de ellos. Creo que un error que he cometido varias veces tiene que ver con la concentración: mantenerse en lo esencial frente a crear otras cosas, y supongo que con los emprendedores en serie eso es algo bastante común.
Madi: ¿Crees que ya lo tienes bastante dominado?
Aidan: Eso espero.
Madi: Es todo un camino.
Aidan: Creo que es un camino.
Madi: Supongo que esto vuelve a conectar con todo lo del trabajo y la vida. Así que hablemos de la otra cara: ¿cuál dirías que es tu mayor logro hasta la fecha?
Aidan: Mi mayor logro: a principios de año tuve el gran honor de que nuestra empresa, Reincubate, ganara un Queen's Award for Enterprise. Fue enormemente emocionante; lo ganamos en la categoría de comercio internacional y pudimos ver a la reina en el Palacio de Buckingham en julio, lo cual fue fantástico.
Madi: ¿Es fabulosa?
Aidan: Lo fue; había varios miembros más de la realeza y fue estupendo verlos. Pero creo que lo más importante fue que supuso un enorme testimonio del trabajo duro del equipo que hay detrás de la empresa. Han creado de verdad este producto, han hecho crecer de verdad este negocio y es increíble ver ese reconocimiento.
Madi: Un premio para todos.
Aidan: Sí.
Madi: Dices que es algo que solo se ha concedido, ¿fueron dos veces en 35 años?
Aidan: Bueno, la reina concede un buen número cada año y, en cada región del país, el Lord Mayor o el Lord Teniente de la reina los entrega; nosotros recibimos el premio en la City y el Lord Mayor nos dijo que solo había visto entregar dos en los últimos 30 años. Eso nos hizo bastante ilusión.
Madi: Es un logro real. Pero fue estupendo para el equipo.
Aidan: Creo que sí.
Del público: ¿quién dirías que es tu mayor inspiración en los negocios?
Madi: En realidad tenemos algunas preguntas del público de Facebook de hoy. Hola a todos. Veamos qué dicen. Tenemos aquí una pregunta de Nichola: «¿quién dirías que es tu mayor inspiración en los negocios?»
Aidan: ¿Mi mayor inspiración? Elon Musk. Creo que en los medios se fetichiza mucho lo duro que es y cómo no para, pero me gusta porque creo que es un INTJ, según el indicador de tipos de personalidad de Myers-Briggs, y me encanta su intensidad y me encanta lo comprometido que está con lo que hace.
Madi: ¿Sigues a SpaceX?
Aidan: Sí.
Del público: ¿qué crees que hace sólido un plan de negocio?
Madi: A mí también me encanta. Esta viene de Anna: «¿qué crees que hace sólido un plan de negocio?»
Aidan: Supongo que es un plan de negocio en el que crees, desde luego. Ojalá sea un plan de negocio sin requisitos externos que puedan frenarte. A veces se ven planes en los que hace falta muchísimo dinero para empezar o en los que hay, aparentemente, obstáculos insalvables.
Si es un plan de negocio con el que puedes ponerte en marcha, demostrar avances, demostrar tracción, creo que eso es muy valioso y, a su vez, empezaría a resolver lo que necesitas a medida que sigues construyendo el negocio.
Madi: Has mencionado las finanzas y tenemos una pregunta de Robert. ¿Cuál es la mejor forma de conseguir financiación para su negocio? Si es una petición directa para que inviertas tú, pero ¿cuál dirías que es el mejor momento para salir a buscar financiación?
Aidan: Bueno, supongo que hay muchos tipos de financiación que se pueden conseguir en muchas etapas distintas del negocio. Pero creo que la mejor forma de encontrar financiación es estar en una posición en la que realmente no la necesites, en la que sea algo opcional para acelerar el negocio, aunque eso pueda ser algo poco útil de oír.
Así que, si uno no está en esa posición, supongo que lo segundo mejor es tener una tracción impresionante, basada claramente en lo que hace el negocio, que pueden ser cosas distintas. Si consigues más usuarios, si consigues más visitantes, cualquiera de esas buenas métricas, eso puede ayudar mucho y puedes crear una situación en la que generas este FOMO. Ya sabes, el «miedo a perderse algo», que a menudo lleva una almohadilla delante, pero si consigues crear eso con los inversores, de verdad querrán entrar. Sin duda es algo valioso.
Madi: Entonces, si hablamos con alguien que está empezando desde cero y busca inversores, como business angels o algo más parecido a ir al banco, crowdfunding, ¿tienes historias de éxito o de fracaso, o alguna opinión sobre cómo se resuelven este tipo de cosas?
Aidan: Sí. Bueno, supongo que hay un enfoque distinto para cada uno. Creo que, cuando uno está empezando, si logra reunir un poco de dinero de amigos y familiares, eso puede ser bastante útil.
Creo que los inversores ángel suelen ser un buen siguiente paso; suelen ser personas adineradas que quieren invertir un poco de dinero aquí y allá en algo interesante y emocionante. A veces lo hacen por diversión y por rentabilidad, que es lo habitual, pero a veces también lo hacen para aprender o como forma de mantenerse al tanto de otros tipos de tecnología.
Pero una buena forma de captar su interés es hacer algo muy bien. Si puedes acercarte y decirles: mirad, estamos en los primeros días, quizá no hemos terminado de crear el producto, lo hacemos de forma manual, pero tenemos estos cinco clientes y les encantamos. Esto es lo que tienen que decir, id a hablar con los clientes. Esa puede ser una gran manera de conseguir que esta gente se sume.
Madi: Asegurarte de que no puedan decir que no.
Aidan: Exacto, por supuesto.
¿Qué tendencias emergentes deberían tener en cuenta los emprendedores?
Madi: Miremos entonces hacia el futuro del emprendimiento. ¿Ves tendencias emergentes a las que los emprendedores deberían prestar atención?
Aidan: Claro. Supongo que hay varias tendencias de las que se habla bastante: está el bitcoin y la cadena de bloques, la realidad aumentada, sale la inteligencia artificial.
En mi caso me interesan los datos, y creo que, históricamente, muchas empresas tecnológicas se valoraban y evaluaban según la propiedad intelectual y la tecnología que tenían, pero creo que su valor proviene cada vez más de los datos a los que tienen acceso.
Creo que hay una tendencia en la que algunas grandes empresas tecnológicas estadounidenses, Facebook es un buen ejemplo, se están convirtiendo en industrias extractivas digitales: recopilan datos sobre las personas, los aíslan en silos y generan valor a partir de ellos.
Una de las cosas que hacemos en Reincubate es democratizar el acceso a esos datos. Nuestro objetivo es ayudar a las personas a acceder con más facilidad a sus propios datos para que puedan extraer valor de ellos y trabajar con ellos. Así que los datos, su valor y su futuro es lo que me interesa, sin duda.
Madi: ¿Puedes contarnos mucho más sobre Reincubate y dar algunos ejemplos de cómo has ayudado a la gente y creado valor con sus datos?
Aidan: Claro. En esencia, ofrecemos una plataforma para que las personas puedan acceder a los datos almacenados en sistemas como esos y para ayudarlas a obtenerlos con más facilidad. He hablado un poco de algunas aplicaciones para consumidores, pero también trabajamos con empresas, como firmas de estudios de mercado que trabajan con paneles de personas y quieren ver cómo responden a la publicidad y cómo se comportan de cierta manera. Por supuesto, esto siempre se hace con el pleno consentimiento del usuario final.
Trabajamos con algunas empresas del ámbito de la protección familiar que buscan proteger a los niños, por ejemplo, del ciberacoso o de amenazas de ese tipo. Hemos licenciado la tecnología a una empresa que aplica tipos interesantes de IA sobre los datos para ver si hay señales de acoso, por ejemplo.
¿Cuáles son cinco consejos clave que todo emprendedor en serie necesita oír?
Madi: Pasemos a los consejos. ¿Cuáles son cinco consejos clave que todo emprendedor en serie necesita oír?
Aidan: De acuerdo. El primero va a contracorriente, y es que creo que los consejos pueden no ser de ayuda, así que mi primero sería, quizá, no hagas tanto caso de los consejos.
Lo que he descubierto es que, como emprendedor, a tu alrededor hay mucha gente con una opinión: tu equipo, tu pareja, tu familia, y no necesariamente tienen el mismo nivel de conocimiento y acceso al negocio que tú. Y tampoco tienen por qué lidiar con las consecuencias de la decisión.
Has mencionado que participo en la Entrepreneur Organization; una de las cosas que me han resultado muy útiles ha sido trabajar con emprendedores pares que no son competidores y compartir experiencias. Así, en lugar de decir «¿qué debería hacer?», decir «tú ya estuviste en esta situación, ¿cómo te fue?».
El número dos: pienso en la concentración. Es muy fácil estar ocupado todo el tiempo; no es tan fácil hacer solo las dos o tres cosas que importan. Creo que esto es muy importante.
Madi: La procrastinación.
Aidan: Sí, desde luego.
Madi: A veces he pensado en eso.
Aidan: El trabajo para parecer ocupado: te pueden dominar las listas de tareas.
Madi: Cierto.
Aidan: Hay una que me gusta, que es pensar en estar «en» el negocio frente a estar «sobre» el negocio, y creo que en una etapa temprana suele ser buena idea estar «en» el negocio.
Ahí es donde, como emprendedor, es como si fueras un empleado: desempeñas una función y el negocio depende de ti de forma crítica. Pero hay momentos en los que necesitas pasar a estar «en» el negocio, y normalmente eso ocurre cuando se llega a un par de millones o quizá más de ingresos.
En cambio, piensas en cuál es el futuro del negocio y ayudas a que llegue hasta allí. Mientras tanto, el negocio depende de forma crítica de que tú realices una tarea día a día.
Lo cuarto que elegiría sería la resiliencia: encontrar formas de construir y entender la propia resiliencia es muy útil. Es una maratón, no un sprint.
Madi: Aprender a no tomarse las cosas como algo personal.
Aidan: Sí. Hay algo de eso. Me ha resultado muy útil leer y escribir. Me han ayudado el yoga, la meditación, los masajes, cosas así; cualquier cosa que te ayude a ganar claridad y a salir adelante es sin duda valiosa.
Y por último, los valores y los principios son muy importantes, entender cuáles son los tuyos. Hay un gran libro que se llama precisamente «Principles», de Ray Dalio, fundador de un fondo de cobertura estadounidense llamado Bridgewater, y creo que cuando entiendes estas cosas, las reglas que hay detrás de tu comportamiento, resulta mucho más fácil tomar muchas decisiones y muchos momentos de angustia tienden a desaparecer.
Un mentor mío, Warren Rustand, un emprendedor realmente extraordinario, habla de que hay tres momentos decisivos en la vida de una persona. El primero es cuando se compromete a averiguar cuáles son sus valores, el segundo cuando averigua cuáles son, y el tercero cuando por fin vive de acuerdo con ellos.
Madi: Creo que nos queda uno más.
Aidan: Creo que, sin duda, poder trabajar con un equipo de personas mejores que uno en lo que sea que hagan, y motivarlo, es algo muy importante.
Madi: Sí. Hemos hablado un poco del equipo. ¿Hay atributos clave del equipo que has formado a tu alrededor que creas esenciales para tu negocio?
Aidan: Creo que encajar en la cultura es muy importante. El negocio tiene su propia cultura, no hay forma de negar que yo formo parte de ella, pero la gente sin duda aporta cosas y la enriquece, y la cultura no depende solo de mí.
Creo que es muy importante que el equipo equilibre cómo soy yo, que todos sean mejores que yo en lo que sea que hagan, y eso sin duda es muy importante.
¿Cuáles son tres características de una empresa de éxito?
Madi: Exacto. Son consejos muy útiles; me aseguraré de enviarte mi propio plan de negocio. Antes de terminar, y en la línea de lo que hemos estado comentando, concretemos tres características de una empresa de éxito.
Aidan: Supongo que la primera es centrarse en la necesidad del usuario. Creo que los negocios, por lo general, se sustentan en resolver un problema a las personas, y creo que si un negocio está muy centrado en eso, en hacer más fácil la vida del usuario o del cliente, normalmente a través de cómo ha creado el producto, eso es muy valioso.
Diría que la segunda es la accesibilidad. Ayuda mucho que tus usuarios o clientes sientan que pueden interactuar con el producto, con el negocio, con la marca, y que con el tiempo esta crece con ellos. No se trata tanto de poder hablar con el servicio de atención al cliente, de forma transaccional, sino de sentir que forman parte de ello.
Y, por último, las grandes personas dependen de otras grandes personas y de una gran cultura. No hay forma de evitarlo: todo gira en torno a las personas.
Madi: Seguro que todos tendremos eso presente, así que muchas gracias por acompañarnos hoy. Nos dejas mucho en lo que pensar. Gracias por vernos a todos. Que tengáis un buen día.
