Perché le webcam non sono abbastanza buone

Dopo aver consultato numerose guide all'acquisto di webcam e recensioni, acquistato una manciata dei modelli più popolari e testati in diverse situazioni di illuminazione, non posso sfuggire alla cupa verità: non esistono buone webcam. Anche le webcam consigliate da punti vendita affidabili producono immagini di scarsa qualità, un errore significativo, dato che è l'unico lavoro che dovrebbero fornire.

Colore irregolare. Punti salienti soffiati. Dettagli macchiati, soprattutto in condizioni di scarsa illuminazione. Qualsiasi webcam economica (anche nella fascia più alta della convenienza, $ 100+), utilizza hardware inadeguato e tipicamente vecchio di anni supportato da un software mediocre che ti fa letteralmente sembrare cattivo. Potresti non accorgertene se stai utilizzando un software video che riduce la tua immagine, ma sarà ovvio per le altre persone durante la chiamata.

Guarda tu stesso: il video qui sotto mostra le webcam leader di mercato (C920, Kiyo e Brio) contemporaneamente e alle stesse condizioni, insieme a un iPhone come benchamark.

• Il Logitech C920 soffre di una serie di problemi, in particolare i problemi di esposizione.
• Logitech Brio fatica a stare al passo con i movimenti e sembra applicare un filtro levigante per la pelle.
• L'iPhone Pro offre immagini di ottima qualità, colori naturali ed è l'unica opzione che non ha problemi con la messa a fuoco.

Perché le webcam sono così? Dopo tutto, la tecnologia delle fotocamere piccole è migliorata in modo esponenziale da quando l'attuale raccolta delle "migliori" webcam è arrivata sul mercato, ma è successo tutto nei nostri telefoni. Per illustrare questo, sto confrontando le webcam più popolari con Camo , il software che sfrutta la fotocamera e la tecnologia di imaging di iPhone, iPad e iPod touch per farti sembrare significativamente migliore. Anche se Camo non fosse nella foto, tuttavia, manca ancora l'output delle webcam più votate.

Mettendoli alla prova

Per i test, ho raccolto una raccolta di webcam standalone più votate e più vendute, oltre a un modello knockoff economico (ti lascio indovinare quale sia). I numeri indicati sono i prezzi al dettaglio suggeriti dalle società:

• Logitech Brio 4K Pro ($ 199)
• Logitech StreamCam ($ 169)
• Logitech C920 ($ 80)
• Adwaita 8 MP Ultra HD 4K Webcam ($ 50)

Per contrasto, ho raccolto una piccola collezione di iPhone con Reincubate Camo, incluso il modello più vecchio supportato che sono riuscito a trovare; l'app funziona su qualsiasi dispositivo con iOS 12 o successivo, inclusi iPhone 5s e iPod touch 6:

• iPhone 11 Pro (il mio telefono di tutti i giorni, $ 999)
• iPhone SE (modello 2019, $ 399)
• iPhone 6 (2015, che ho comprato usato e sbloccato nell'autunno 2020 per $ 90)

Gli ultimi modelli di iPhone sono ovviamente più costosi delle webcam, ma fanno anche molto di più che fungere da fotocamere. Anche se non lo escluderei, dubito che qualcuno acquisterà un nuovo iPhone esclusivamente da utilizzare come webcam. È più probabile che qualcuno utilizzi il proprio telefono principale, riutilizzi un modello più vecchio che non è più in uso o acquisti un modello usato. Il test è stato eseguito su un MacBook Pro da 16 pollici (modello 2019).

Alcune note sulle foto: se non diversamente specificato, le immagini sono state acquisite utilizzando le impostazioni predefinite della webcam. Gli iPhone sono stati collegati tramite Camo, ma nessuno degli strumenti di regolazione dell'app è stato utilizzato; quello che vedi è ciò che la fotocamera ha consegnato.

La stanza in cui sono stati catturati si trova in un seminterrato parzialmente esposto con due finestre e pareti giallo chiaro. L'illuminazione della stanza include una plafoniera con lampadine LED consumer vendute come luce diurna 5000K e una lampada a sospensione decorativa. In altre parole, è una stanza abbastanza tipica per lavorare a casa e partecipare a videoconferenze.

Ho anche installato un paio di luci video LED Dazzne per montaggio su scrivania da 15,4 pollici esterne per una maggiore illuminazione, in particolare durante le riprese notturne; Noto in quali colpi sono stati attivati. Come discuterò più avanti, l'importanza di avere abbastanza luce disponibile non può essere sottovalutata e si applica a tutte le webcam discusse qui.

I feed video sono stati visualizzati in Zoom in una riunione privata, poiché Zoom è diventato lo standard de facto per le videoconferenze. Zoom e altri servizi a volte limitano la risoluzione di trasmissione per ottimizzare la quantità di larghezza di banda utilizzata, quindi è probabile che le persone dall'altra parte della chiamata non vedano la stessa qualità dell'immagine che vedi tu. Nel mio test, le prestazioni in Zoom su una chiamata privata erano paragonabili alla visualizzazione del feed video in QuickTime Player (scegliendo File> Nuova registrazione filmato), che non esegue lo streaming.

Infine, il posizionamento: tutte le telecamere sono state posizionate sopra lo schermo del mio laptop per passare facilmente da una all'altra, quindi vedrai angoli leggermente diversi di ciascun modello. Questa volta non ero concentrato sulla composizione perfetta .

Prima di entrare nei confronti specifici delle webcam, evidenziamo alcuni problemi universali.

Problemi con le webcam di terze parti

Ogni webcam testata ha sofferto in modo unico, ma in generale, i seguenti difetti sono stati i più evidenti.

• Problemi di esposizione e punti caldi : il primo compito di una webcam è quello di prendere automaticamente in considerazione l'illuminazione nella scena e regolare la luminosità di conseguenza. Nel tentativo di garantire che l'oggetto al centro dell'inquadratura (sei tu) sia ben illuminato, le telecamere di solito aumentano la luminosità ovunque. Questo ragionamento è solido, ma se una finestra o una lampada è nella ripresa, è probabile che diventi bianco puro e distragga i tuoi spettatori. Anche in stanze che sembrano ragionevolmente illuminate, non è raro che quella luce si riversi su di te e sovraesponga caratteristiche come la fronte o gli zigomi. Anche se prenderò una scena luminosa su una sottoesposta ogni volta (per motivi in cui entreremo), i punti caldi e la sovraesposizione sono semplicemente una distrazione.

• Problemi di colore e bilanciamento del bianco : un'altra regolazione automatica che le webcam devono inchiodare è la fedeltà del colore, e questo è altrettanto problematico quanto l'esposizione. Dal punto di vista dello spettatore, il bilanciamento del bianco (noto anche come temperatura del colore) determina se il tuo aspetto è freddo o arancione. Ho davvero le guance rosee come sembro? Diamine, è anche il mio vero colore della pelle? Troppo spesso la risposta è no.

• Problemi di messa a fuoco : le webcam che ho esaminato offrono tutte la messa a fuoco automatica per cercare di mantenere il soggetto nitido, ad eccezione di una fotocamera senza nome economica con una distanza focale fissa (o, in termini di marketing, "messa a fuoco fissa per una profondità di campo costante", che si traduce in "siediti abbastanza lontano dalla fotocamera da essere nel suo punto debole"). Alcune fotocamere fanno un cattivo lavoro nel colpire effettivamente la messa a fuoco automatica, mentre altre sono lente ad agire. Se tendi a muoverti mentre parli, la webcam può "rimbalzare" mentre blocca la messa a fuoco, la perde e poi la ritrova. Di nuovo, distrae.

• Morbidezza dell'immagine : una scarsa messa a fuoco automatica può portare a un'immagine morbida, ma non è l'unico colpevole. Alcune fotocamere semplicemente non mantengono i dettagli che ci si aspetta di vedere o sembrano applicare la levigatura alla pelle.

• Prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione : è vero che le situazioni di scarsa illuminazione sono difficili per qualsiasi fotocamera e le webcam utilizzano vari metodi per gestirle. Tuttavia, per diversi motivi le webcam sono in genere terribili quando non c'è abbastanza luce; o, dovrei dire, quando la webcam pensa di non avere abbastanza luce.

• Scarsità e riduzione dei prezzi : a causa dell'improvviso passaggio al lavoro e alla scuola a distanza, anche queste webcam apparentemente di "qualità" sono ancora difficili da trovare e vengono vendute a prezzi elevati. L'alternativa è scommettere su una massa di cloni senza nome.
• Software : i controlli per effettuare regolazioni manuali per ignorare le impostazioni automatiche sono insufficienti, confusi o inesistenti. Ad esempio, la versione macOS di Logi Capture, un'applicazione che controlla alcune delle funzionalità esclusive di Logitech StreamCam, è fino alla versione 2.02 ed è ancora in beta (ho i crash per dimostrarlo).
• E-waste : cosa succede ai dispositivi che non soddisfano le aspettative? Finiscono nei cassetti o nelle discariche (o nei cassetti e poi nelle discariche), o spediti in tutto il mondo alla rinfusa per essere strappati e riciclati. (L'anno scorso sono stati generati 53,6 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici.) E non dimenticare l'imballaggio, i materiali di spedizione e i costi di trasporto per inserire la webcam in quel cassetto in primo luogo.
• Audio : ciascuna webcam indipendente include uno o più microfoni per catturare l'audio, a diversi livelli di competenza. Non sto analizzando il loro audio qui perché è molto meglio acquistare un microfono USB poco costoso o persino utilizzare gli auricolari forniti con il telefono, per ottenere una migliore qualità audio.
• Onere del processore: L'acquisizione, la codifica, la decodifica e lo streaming di video in tempo reale è un'attività che richiede un uso intensivo del processore. Sull'iPhone, l'hardware dedicato gestisce gran parte del lavoro di rendering dell'immagine e di elaborazione del video, prendendo queste attività dal processore principale del telefono. Le webcam autonome, tuttavia, trasmettono semplicemente il segnale affinché il tuo computer lo gestisca. Logitech ha fornito una volta un codificatore hardware, ma questi sono statigradualmente e silenziosamente eliminati.

Ora, esaminiamo ogni webcam in modo più dettagliato.

Difetti significativi nelle webcam più popolari

Logitech C920

Quando la C920 viene regolarmente citata come la migliore webcam per la maggior parte delle persone, comincio a chiedermi se qualcuno stia facendo uno scherzo su larga scala, perché non corrisponde a ciò che ho visto con i miei occhi. Da solo, la C920 soffre di una terribile sovraesposizione, scarso bilanciamento del bianco e messa a fuoco sfocata, anche in situazioni ben illuminate.

Infatti, quando aumento la potenza dei miei pannelli luminosi, puoi vedere la fotocamera che lavora duramente per compensare: l'esposizione si riduce, ma poi salta di nuovo, come se fosse stata progettata per assicurarsi che ci siano aree esplose in qualsiasi Il C920 cerca di bilanciare l'illuminazione, ma non ci riesce.

Logitech C920 contro iPhone 6 Selfie

Ok, facciamo un confronto peggiore-peggiore. Con la maggior parte delle webcam, l'aggiunta di più luce ha migliorato l'immagine; l'aggiunta di molta luce in primo piano al soggetto li ha attivati per ridurre l'esposizione sullo sfondo, per prima cosa. La C920, tuttavia, ha visto solo più luce e ha continuato a sovraesporre. Il bilanciamento del bianco è tutto spento, desaturando l'intera scena.

Della gamma iPhone, la fotocamera Selfie frontale dell'iPhone 6 è la più scarsa sulla carta e si è rivelata la peggiore. È terribilmente soffiato sia sulla finestra che sul mio viso, ma il bilanciamento del bianco e il contrasto sono molto migliori dell'output del C920. Non è la mia prima scelta, certamente, ma almeno non sembro verde.

Logitech Brio

La caratteristica distintiva del Brio è la sua risoluzione 4K, la possibilità di registrare a 3840 per 2160 pixel. Sembra fantastico, perché siamo addestrati a pensare che "più X è meglio", dove X è uguale a risoluzione, megapixel, gigabyte, gigahertz e ogni sorta di altre specifiche tecniche. Tuttavia, una risoluzione più alta ha dei compromessi.

L'idea generale alla base della risoluzione è che con più pixel registrati, si visualizzano più dettagli e si ottiene un'immagine più nitida. Le prime fotocamere HD registrate con una risoluzione di 720p (1280 x 720 pixel); ora, YouTube non applica nemmeno la sua etichetta HD a nulla sotto 1080p (1920 x 1080 pixel). La risoluzione 4K (3840 x 2160 pixel) è ormai comune sui televisori (con 8K che inizia ad affollarsi negli showroom e nei rivenditori online).

La difficoltà di una risoluzione più elevata è la maggiore richiesta di elaborazione: l'acquisizione e l'elaborazione di 2 milioni di pixel per frame (1080p) in tempo reale richiede una potenza di elaborazione superiore a 900,00 pixel per frame (720p) (entrambi i numeri arrotondati per difetto). Il 4K deve spingere quasi 8,3 milioni di pixel per fotogramma. Gli schemi di codifica video comprimono i dati a un livello più gestibile, ma poiché le telecamere non includono hardware di codifica dedicato, quel lavoro viene eseguito dal processore del computer, mettendo a dura prova il sistema.

Per impostare Brio per registrare in modalità 4K, è necessario eseguire il programma Logitech Capture separato. Sul mio MacBook Pro di meno di un anno, il passaggio al 4K introduce un ritardo significativo, fino a 4 secondi, rendendo impraticabile una chat video. Inoltre, per ottenere lo streaming 4K nel software di videoconferenza, è necessario specificare Logitech Capture come sorgente video. Ma per i nostri scopi qui, la considerazione più importante è la larghezza di banda, perché un livestream 4K è costituito da molti dati che entrano in un tubo che viene automaticamente compresso e ridotto durante il transito dalle società che ospitano i servizi. Quindi, alla fine, a meno che tu non stia registrando qualcosa di locale, il 4K è sprecato.

Come notato in precedenza, i problemi più evidenti con il Brio sono il modo in cui spegne le aree luminose, rende i colori in modo strano e come sembra levigare la pelle.

In condizioni di luce normale o molto scarsa, l'immagine Brio diventa rumorosa e perde dettagli. Include una funzione che Logitech chiama Rightlight 3, o "Rightlight 3 con HDR", che ha lo scopo di eseguire un lavoro migliore di bilanciamento del guadagno e del rumore. Tuttavia, nulla nelle versioni Mac del software di impostazioni di Logitech menziona Rightlight e c'è solo un singolo interruttore HDR che fa una piccola differenza quando è acceso. L'hardware include anche un sensore a infrarossi che viene utilizzato solo in Windows 10 per la sua funzione di sblocco di Windows Hello.

Più luce potevo gettare sulla scena, migliore era la qualità, soprattutto in termini di dettagli. Ciò significava accendere le luci del mio video fino al 65 percento di intensità, che è abbastanza luminoso da farmi strizzare gli occhi e sentirmi come se fossi in uno studio. Ho difficoltà a credere che la maggior parte delle persone creerebbe una configurazione come questa per convocare riunioni di lavoro.

Per creare l'immagine a destra, ho dovuto accendere le luci del video fino al 65 percento, il che non è una soluzione ideale o, sospetto, comune per la maggior parte delle persone.

Logitech Brio contro iPhone 6

Una caratteristica importante delle foto precedenti è la quantità di luce presente nella scena. Ai nostri occhi, la scena diurna illuminata dalla luce delle finestre sembra piuttosto naturale. Ma per le telecamere, la scena era sottoesposta, il che è probabilmente il motivo per cui gli scatti Brio sopra sono un po 'scuri e privi di dettagli in ombra. Aggiungere più luce al primo piano fa una grande differenza.

Per il prossimo confronto, ho acceso le luci video, di fronte a me, a circa il 10 percento della loro potenza massima e un'impostazione della temperatura del colore di 5000K (per abbinare la temperatura delle lampadine del soffitto, anche se le luci della stanza erano spente). L'immagine del Brio è sicuramente migliore di quella precedente, anche se la finestra è ancora un rettangolo bianco (ma questa volta con qualche accenno che qualcosa sia fuori). I punti salienti sul mio viso sono migliori, anche se la definizione nella mia barba è ancora macchiata. Con più luce, vediamo anche che la pelle appare più liscia e ha uno strano rossore rosa. Il bilanciamento del bianco nel complesso è migliorato.

Contro il Brio nella stessa situazione di illuminazione c'è l'iPhone SE 2019 (chiamato informalmente iPhone SE 2). Il bilanciamento del colore è migliore, c'è più definizione nella finestra, anche se è ancora per lo più spenta, e la barba sembra più strutturata. La mia faccia sembra un po 'troppo rossa, però.

Aumentare la potenza dei pannelli luminosi fa una grande differenza; e queste foto danno l'impressione che le fotocamere si trovino in situazioni con cui sono più a loro agio. Vediamo qualche dettaglio attraverso la finestra nella foto del Brio, l'illuminazione sul mio viso è più equilibrata ei colori dello sfondo sembrano migliori. Tuttavia, il mio viso sembra ancora più rosa ed elaborato. Anche l'immagine di iPhone SE è molto migliorata. Anche se il mio viso sembra ancora un po 'troppo saturo, c'è una consistenza più visibile sulla mia pelle e sulla mia barba, e nel complesso i colori sono migliori.

Logitech Brio 4K Pro contro iPhone 11 Pro

Questi scatti sono stati realizzati utilizzando solo la luce proveniente dalle finestre ai bordi sinistro e destro dell'immagine. Era una mattina nebbiosa, quindi la luce era naturalmente diffusa. Le aree che risaltano nell'immagine Brio sono la finestra completamente spenta a sinistra e la qualità dell'immagine generalmente sfocata in generale. Questo è un caso in cui la mia barba sale e pepe è utile, perché in questo caso mostra che la fotocamera sta raggruppando i capelli in una massa pixelata. Anche i colori sono attenuati, trasformando le pareti gialle in un colore pastoso a guscio d'uovo.

Nell'immagine dall'obiettivo grandangolare di iPhone 11 Pro (la visualizzazione predefinita "1x"), c'è una definizione nella finestra. In effetti, puoi vedere che è una finestra e distinguere il ponte e la recinzione all'esterno. (Ciò è dovuto all'elaborazione HDR continua dell'iPhone.) Il colore sul mio viso sembra più naturale, anche se un po 'rosso, e ci sono dettagli in ombra ben arrotondati dalla luce che entra sul lato destro del fotogramma. Il bilanciamento del bianco è migliore nella versione per iPhone: le pareti sono della giusta tonalità di giallo pallido e le aree bianche come il telaio della finestra ei libri sugli scaffali sembrano bianche, non troppo calde o fredde.

Brio ha anche un'opzione HDR, che puoi abilitare o disabilitare utilizzando l' app Logitech Capture (scaricabile gratuitamente) che ti consente di configurare le impostazioni. Tuttavia, la funzione è sostanzialmente inutile.

Logitech StreamCam

Considerando che la StreamCam è la webcam più recente del lotto, mi aspettavo ulteriori miglioramenti alla qualità dell'immagine rispetto agli altri modelli Logitech. Tuttavia, presenta molti degli stessi problemi: bianchi spenti, un'immagine sorprendentemente morbida anche con un'illuminazione moderata e alcuni degli stessi aspetti di levigatezza della pelle. L'obiettivo f / 2.0 della fotocamera consente una luce extra, ma non sembra fare una differenza significativa. La StreamCam sembra una versione non 4K di Brio, con alcune funzionalità aggiunte se si utilizza Logitech Capture insieme ad essa.

Queste funzionalità non sono convincenti per i nostri scopi. La StreamCam include un sensore che indica se è in modalità orizzontale o verticale, che viene visualizzato come video laterale nella maggior parte delle applicazioni. Include anche la stabilizzazione dell'immagine ... per una telecamera che è montata e non si muove. Una caratteristica potenzialmente utile è l'inquadratura automatica, che ingrandisce (digitalmente) il tuo viso e ricompone lo scatto mentre ti muovi, mantenendo il viso centrato. Può essere bello tenere traccia del proprio viso in una piccola finestra durante lo streaming di un videogioco, ma in pratica è snervante e attira l'attenzione sui movimenti della telecamera, non sul soggetto.

Logitech Streamcam contro iPhone 6

In questo confronto, ho confrontato la più recente webcam del gruppo, rilasciata a febbraio 2020, contro il modello di iPhone più vecchio, l'iPhone 6 rilasciato nel 2015.

Ancora una volta, con la webcam standalone, vediamo che la finestra sul retro è tutta bianca e anche la luce dell'altra finestra viene spenta sul lato del mio viso. Il colore è attenuato e non c'è molta definizione nella mia barba; in effetti sembro leggermente fuori fuoco.

La versione per iPhone 6 soffre di alcuni degli stessi problemi con la sua fotocamera di cinque anni. La finestra è spenta e le ombre sono piuttosto scure. Tuttavia, le alte luci sul lato del viso sono più controllate, il bilanciamento del bianco è molto migliore e, ai miei occhi, l'aumento del contrasto conferisce all'immagine maggiore profondità. L'immagine dell'iPhone 6 non è buona come l'iPhone 11 Pro, ma la fotocamera e la tecnologia di imaging in quest'ultimo sono ordini di grandezza più avanzate rispetto all'unica fotocamera posteriore dell'iPhone 6.

Webcam Adwaita 4K USB 2.0

Non posso dire se questa webcam 4K economica sia rappresentativa del mercato, ma sulla base del modello di molti altri dispositivi di elettronica di consumo, il mio sospetto è che diverse aziende utilizzino gli stessi componenti e rimarchino i loro prodotti. Questo dispositivo ha una lente più stretta della maggior parte, a 5,6 mm, il che significa che finisci per ritagliare all'interno del fotogramma (o devi spostare la webcam più lontano da te).

Il sensore di immagine è in grado di acquisire video 4K, come ho discusso in precedenza, che la risoluzione non ha senso per le videoconferenze. L'immagine è sgranata e, sebbene faccia un lavoro migliore rispetto alle altre webcam nel fornire dettagli in situazioni di scarsa illuminazione, il bilanciamento del bianco è solitamente disattivato. L'obiettivo Adwaita è a fuoco fisso.

La webcam Adwaita non offre software di impostazione, lasciandolo a qualsiasi applicazione di acquisizione in uso, se tali controlli sono disponibili.

Cosa usano i professionisti

Mettendo da parte le questioni di costo e disponibilità per un momento, quale sarebbe la migliore fotocamera per ottenere video straordinari per le tue chiamate? Per soli $ 15.000 puoi salire al piano terra di un sistema di telecamere RED e salire da lì.

Più realisticamente, molti creatori di video utilizzano reflex digitali o fotocamere mirrorless con sensori di immagine più grandi come la serie Alpha di Sony , abbinati a obiettivi di qualità che presentano grandi aperture (e quindi profondità di campo ridotte) per un maggiore controllo sulla luce e sulla morbidezza dello sfondo. Questi rappresentano investimenti a partire da circa $ 600 e possono arrivare a un paio di migliaia di dollari a seconda del corpo macchina, degli obiettivi e dell'hardware come una scheda di acquisizione HDMI per collegare il tutto al computer.

A seconda di come devi presentarti durante le videochiamate, tuttavia, ciò può essere eccessivo. La tecnologia nei modelli di iPhone consente già incredibili livelli di qualità, come mostrato nel video qui sotto.

Usare un iPhone come webcam è facilmente l'opzione migliore senza perdere un eccesso di $ 1.000 per attrezzatura fotografica professionale. Usando l'iPhone che già possiedi, o un recente hand-down, un investimento moderato nell'illuminazione e Reincubate Camo, puoi ottenere risultati eccellenti e nessuna delle frustrazioni e dei problemi che accompagnano le webcam autonome.

Perché le webcam sono così brutte? (E perché non miglioreranno mai)

Le aziende di webcam si sono comportate bene con componenti obsoleti e quindi meno costosi per anni. La C920 è ancora citata come una delle migliori webcam sul mercato anche se è stata introdotta per la prima volta otto anni fa nel 2012. Brio e Razer Kiyo provengono dal 2017, la StreamCam è uscita all'inizio del 2020 e puoi vedere i risultati sopra .

Due fattori principali attualmente ostacolano le serie innovazioni della webcam, uno una limitazione tecnica e l'altro una lacuna aziendale.

Come con tutta la fotografia, il modo per creare immagini migliori è catturare più luce e il metodo per catturare più luce è usare sensori di immagine più grandi e obiettivi più grandi. Ecco perché una DSLR consumer o una fotocamera mirrorless produce immagini molto migliori di una webcam.

Principalmente si tratta di dimensioni: le webcam sono progettate come piccoli dispositivi che devono adattarsi ai monitor esistenti o ai coperchi dei laptop, quindi utilizzano piccoli moduli della fotocamera con minuscoli sensori di immagine. Questi moduli sono stati abbastanza buoni per anni, generando riconoscimenti, quindi c'è poco incentivo a cambiare. La StreamCam sembra avere una fotocamera e un sensore migliori, con un'apertura di f / 2.0; l'apertura non è elencata per le altre fotocamere.

Confronta questa tecnologia con l'iPhone, che include anche piccoli moduli per fotocamere per adattarli al fattore di forma di un telefono. Apple include componenti migliori, ma altrettanto importante, incorpora hardware e software dedicati esclusivamente al compito di creare immagini. Quando scatti una foto o un video con un dispositivo iOS, elabora i dati grezzi e invia una versione modificata della scena.

Originariamente, le webcam di fascia alta di Logitech, come la C920, includevano anche hardware di elaborazione MPEG dedicato per codificare il segnale video, ma a un certo punto lo hanno rimosso (senza modificare i numeri di modello o indicare in altro modo la modifica ad eccezione di un post sul blog non datato ). L'azienda ha giustificato il cambiamento a causa della potenza dei computer moderni, affermando che "non è più necessaria la codifica in-camera nei computer di oggi", ma questo sposta il carico di elaborazione sulla CPU del computer, che deve invece decodificare il video grezzo di un flusso ottimizzato. È altrettanto probabile che Logitech abbia apportato la modifica per ridurre i costi dei componenti e non paghi più per ottenere la licenza del codec H.264 da MPEG LA, il gruppo che possiede i brevetti MPEG.

Questo ci porta all'altro fattore che tiene a freno l'innovazione della webcam: i produttori non sono così investiti in quella che è stata un'attività a basso margine che si rivolge a una nicchia di clienti relativamente piccola. Il budget di ricerca e sviluppo di Apple in sei mesi è superiore al fatturato annuo lordo di Logitech, perché Apple ha capito che la fotocamera dell'iPhone potrebbe essere un serio vantaggio competitivo.