9 meses en la organización de emprendedores.

He estado ejecutando Reincubate desde agosto de 2012, habiendo dejado Wiggle después de su venta a Bridgepoint, la firma de capital privado. Antes de eso, había pasado una década como CTO, ayudando a las personas a despegar sus empresas, recaudando dinero y explorando ideas. Poco antes de irme, recuerdo que uno de los miembros del equipo me preguntó si estaba nervioso por dar el doble paso de mi primer rol como CEO y "ir solo" con una nueva empresa. Estaba tan sorprendido de que me hicieran la pregunta, y él estaba de que no sentía la menor inquietud.

La oficina se puso en marcha con dos personas, como mi colega, y ahora nuestro CMO, Andy se unió a mí al principio. Un año más tarde, llenamos nuestra pequeña oficina de diez hombres y nos mudamos al puesto más grande en el que estamos ahora. Aunque rara vez estoy satisfecho con mi propio rendimiento, estoy satisfecho con la forma en que construimos nuestros productos y la empresa. El rol del CEO ha sido desafiante y estresante, pero he pasado mi carrera haciendo cosas que me han desafiado hasta el punto de la enfermedad relacionada con el estrés, y siento que estoy adaptado a ello. Una de las razones por las cuales comencé a trabajar fue que quería crear algo más grande y más "correcto", y parece razonable que asumir más responsabilidad por las cosas que creamos viene con algo de presión adicional sobre mí. Lo que ha sido diferente, sin embargo, es el lado emocional del papel. Leí cómo los CEOs fundadores, en particular, pueden encontrar solos y difíciles de encontrar su camino con algunas decisiones, y esto se ha confirmado en mi propia experiencia.

Durante mi estadía en Londres, construí una red local de fundadores razonablemente buena y el inicio de una red en el área de la bahía en California. Han sido de gran ayuda, junto con dos mentores que había elegido para nuestro consejo asesor. Incluso con ellos, sin embargo, descubrí que estaba luchando con el papel. Cuando uno dirige y es dueño de una pequeña empresa, y cuando no ha recaudado fondos externos, hay pocas personas con las que realmente pueda compartir un dilema y obtener la ayuda de un experto. La familia y los amigos son geniales, pero los míos, como la mayoría de las personas, no están dirigiendo compañías tecnológicas. Pasé mucho tiempo tratando de buscar gente en la escena de redes de Londres, pero con pocos resultados. Un problema que encontré en particular es que, en Londres, las personas que más hablan sobre el espíritu empresarial suelen ser las menos comprometidas y menos exitosas. Parece que los buenos tienen sus cabezas abajo enfocándose en sus negocios. Lo suficientemente justo.

La organización de emprendedores

Así que fue en esta posición, buscando experiencia para ayudarme en algunas decisiones difíciles, y buscando algunos puntos de referencia del desempeño y comportamiento del CEO, que primero leí sobre la Organización de Empresarios . Lo vi en un artículo de una revista y reconocí los nombres de algunos miembros pasados y presentes. Con una membresía de alrededor de 60, era pequeña para Londres, y con su ortografía y frases en inglés de los EE. UU. Como "gestalt", "foro confidencial", "audacia" y mención de las cuotas de membresía, pensé que era una especie de culto estadounidense. Sin embargo, sentí que estaba en un aprieto y que tenía poco que perder al preguntar. Después de enviarles una nota, me encontré escuchando con escepticismo una llamada de presentación de un paciente que desde entonces se ha convertido en un buen amigo. Aprendida, la organización es una organización sin fines de lucro, y está dirigida por miembros que ofrecen voluntariamente su tiempo para coordinarla.

Si bien mi negocio superó el requisito de $ 1 millón de facturación para unirme a EO, nunca gasté una cantidad similar a la tarifa de membresía en nada, y me pareció mucho dinero. Acepté ir a lo que se describió como un evento de prueba, para conocer a algunos miembros y ver cómo era el grupo. Esto fue un mes o dos después de la primera llamada, y al llegar me sentí seguro de que iba a ser otro evento de redes. Me preparé para los sospechosos habituales de Londres, y me puse a hablar de los sueños de los ingresos previos a los ingresos del ombligo, los pasatiempos de Trustafarian y los coleccionistas de baristas de diseño web. Pero no fue así.

Involucrado

Había aproximadamente 40 personas en el evento, y cuatro de ellas dieron charlas que fueron útiles e inspiradoras. Karl, uno de ellos, habló sobre su negocio de optimización de tasa de conversión, que estaba perfectamente enfocado en algunas de las cosas con las que estaba luchando. A pesar de estar en el lugar correcto, lo que más destacó fue la calidad y el comportamiento de las personas allí. De los 40, más de la mitad de ellos se presentaron en las pocas horas que estuve allí, y no solo ninguno de ellos fue tonto, sino que ninguno quiso decirme qué tan mejor eran sus negocios que los míos. Vi el valor del umbral de facturación de $ 1 millón para unirse: personas humildes y creíbles con negocios creíbles, que no tienen nada que demostrar en términos de su éxito o la escala de sus empresas.

Después de ese evento introductorio, me uní y me convertí en miembro a finales de 2013. Desde entonces, he aprendido mucho más sobre el grupo y he sido cooptado para ayudar a organizar partes de este en Londres. Como no había visto mucho escrito sobre la Organización de Emprendedores antes de mi incorporación, me prometí a mí mismo que me tomaría un poco de tiempo para escribir sobre cómo llegué a ser miembro, qué obtuve de eso hasta ahora y para extienda una oferta para compartir mis pensamientos sobre el grupo a cualquier persona que busque superar un desafío difícil con su compañía, o para elevar su propio desempeño a un nivel.

¿Cuánto cuesta?

Después de registrarme, me asignaron a un foro, un grupo a largo plazo de otras 7 personas que se reúnen mensualmente para compartir de manera confidencial los puntos destacados y los puntos destacados de sus vidas, aprendiendo y ayudándose mutuamente a través de la experiencia compartida. No son mentores como tales, sino más bien un conjunto de pares con empresas en diferentes industrias, seleccionados para que no pueda haber un conflicto de intereses en el grupo. Habiendo escrito esto, puedo apreciar que esto suena un poco confuso, pero en un foro los miembros comparten los problemas más personales y difíciles que enfrentan. Son un grupo sin prejuicios al que un miembro puede decirle algo, y que están allí para apoyar, pero no dirigirse entre sí a través de los desafíos y alegrías que enfrentan.

En el corto tiempo que he sido miembro, mi tiempo en el foro ha sido invaluable para mí. Compartí un problema con el que había estado luchando para comunicarme y medir el desempeño en relación con nuestra estrategia mientras hacía malabarismos con la distracción de escindir parte de la compañía, y las experiencias que escuché que los otros miembros compartían sobre esto fueron útiles. Más tarde, cuando mi empresa comenzó a vender una nueva línea de productos de una manera nueva, abordé mi foro con un problema de desarrollo de negocios con nudos, y dos de ellos se tomaron horas para compartir sus propias experiencias y mejores prácticas conmigo en Skype.

Anteriormente escribí sobre la necesidad de evaluar mi propio rendimiento, y con su énfasis en el aprendizaje, descubrí que EO me ha planteado desafíos implícitos y explícitos reales para mejorar mi juego en la gestión de la empresa. Me he vuelto más asertivo y mucho más consciente de dónde me quedo corto. Me siento como un idiota en retrospectiva, pero al principio me di cuenta de que yo era, con mucho, el menos leído del grupo cuando se trataba de orientación sobre gestión, y que estaba haciendo poco al respecto. Como CTO me había considerado bien leído, ¡así que saqué mi dedo y seguí con mi lectura!

A lo largo de los meses que he estado con EO, he tenido una variedad de experiencias que nunca hubiera tenido, incluyendo:

Accediendo a lugares interesantes.

• He estado en la asamblea general de las Naciones Unidas en Ginebra para una discusión de EO sobre el poder de la iniciativa empresarial
• Me invitaron a Necker Island con Richard Branson dos veces (¡aún no hay tiempo para ir!), Y casi a todos los clubes de miembros privados de Londres para eventos o reuniones
• Cené en Kensington Palace Gardens con un grupo de miembros de EO de todo el mundo

Redes serias

• He construido una red de personas en todo el mundo en todo tipo de industrias, a las que puedo recurrir para obtener ayuda o asistencia cuando me enfrento a un problema, viaja o hace diligencia con un nuevo socio o acuerdo.
• Tuve el placer de colaborar para ayudar a otros, al hospedar a un magnate de software de Singapur y a un restaurador de Malasia mientras visitaban Londres, y ayudé a las personas a superar los desafíos de recaudación de fondos y tecnología.
• Mi personal pasó de molestarme con mi "amigo secreto de EO" a preguntar cuándo podrían estar en la oficina los miembros del foro y si pueden hablar con ellos sobre sus propios desafíos.

Avances en el desarrollo de negocios.

• He podido hablar con empresarios mucho más experimentados para conocer su opinión cuando me he quedado atascado en problemas, y ninguno de ellos ha comentado lo ignorante que soy (también me inscribí en el programa de mentores de EO, aunque todavía estoy por empezar)

• Completé una inversión ángel en un inicio prometedor después de que un miembro de EO me presentara a un emprendedor convincente que tiene fortalezas donde soy más débil.

• Me reuní y hablé con Alexander Osterwalder sobre su lienzo de desarrollo empresarial una quincena después de la primera lectura.

Crecimiento personal

• Me he convertido en un oyente mucho mejor; poder escuchar mejor las experiencias de los demás sin apresurarme a dar consejos, y esto me parece útil para entrenar a mi propio equipo
• Aprendí que muchos de los desafíos que enfrenté y que no se discuten comúnmente son compartidos por otros empresarios, y que en el contexto correcto y en confianza están felices de compartir lo que han aprendido y hecho.
• He estado en un curso de capacitación en medios y un antiguo lector de noticias me ha dado una vuelta por la BBC.

Con suerte, haber escrito esto será de alguna utilidad para otros empresarios para evaluar qué hacer a continuación, y si la Organización de Empresarios podría ser lo mejor para ellos. Siempre me interesa escuchar sobre nuevas empresas en Londres y puedo encontrar tiempo para hablar si me contactan . Hay bastante información publicada en el sitio de la Organización Mundial de Emprendedores , y tenemos un sitio más pequeño para el capítulo del Reino Unido . Siendo el escéptico declarado que generalmente soy, hay algunas cosas de las que no tenía conocimiento de inmediato acerca de EO cuando lo encontré por primera vez, y pueden ser de su interés al evaluarlo:

• Es una organización sin fines de lucro, y si bien la membresía no es barata, las cuotas se gastan en última instancia para beneficiar el aprendizaje y los eventos de los miembros
• La organización está dirigida en gran parte por miembros voluntarios que lo hacen por la exposición adicional y las conexiones que pueden crear como resultado
• Se prohíbe el lanzamiento o venta entre miembros; Es un entorno de aprendizaje en lugar de un entorno de ventas.
• Si bien la rotación de miembros en el Reino Unido oscila entre 1 y 500 millones de libras, es un grupo con la cabeza puesta en tierra, y no es llamativa
• ¡No son todos los hombres! El 20% de los miembros del capítulo del Reino Unido son mujeres, al igual que los presidentes actuales y anteriores.
• EO organiza eventos de aprendizaje bianuales llamados “universidades” en todo el mundo, donde más de varios cientos de miembros se reúnen para aprender durante unos días a la vez.
• Los miembros están bien conectados con un directorio global, grupos privados de Facebook y WhatsApp, y pueden comunicarse cuando viajan o hacen negocios en algún lugar nuevo para conectarse con lo que necesitan saber.