Ieri è iniziato con la notizia che la compagnia assicurativa britannica Admiral vuole migliorare la determinazione dei propri prezzi usando i dati delle app raccolti dalla piattaforma Facebook. The Guardian ha pubblicato un articolo che evidenzia alcuni dei rischi evidenti derivanti dall’uso di questi dati. Entro tre ore dal lancio del servizio, Facebook aveva già bloccato l’iniziativa.
Nonostante l’attenzione che la vicenda ha attirato, la discussione che ne è seguita viene spesso impostata nel modo sbagliato. Facebook detiene molti dati preziosi sulle persone, ed è chiaro che quelle informazioni devono essere tutelate e usate solo con trasparenza e autorizzazione. Ma più che di Admiral che trama per approfittare dei dati degli utenti – e di Facebook che difende i diritti degli utenti – i fatti sono diversi. Il punto in gioco non è se una compagnia assicurativa possa usare questi dati, ma se a controllare come vengono usati i propri dati siano le persone o Facebook.
Come ha scritto l’anno scorso Julia Powles sul Guardian:
Privacy is about having decisional power, control, over which acts and events of our lives are disclosed and to whom, free from the prying eyes of states, corporations and neighbours. Privacy affords us the freedom to develop ourselves in the world.
Negli anni Facebook ha raccolto le informazioni degli utenti in modo subdolo e graduale, spesso con modalità poco chiare. «Fidatevi di noi», suggerì il fondatore Mark Zuckerberg in una frase rimasta celebre. In questo caso, una terza parte sta cercando di innovare e chiede agli utenti se sono disposti a condividere i dati che Facebook ha raccolto su di loro. La posizione di Facebook non protegge la privacy degli utenti, ma soffoca l’innovazione e garantisce che sia l’unica azienda a usare i dati di una persona per erogare servizi. Del resto, Facebook ha già un proprio brevetto sull’uso di questi dati per valutare l’affidabilità creditizia degli utenti e sta esplorando sempre più altri modi per monetizzare i dati personali ora che i ricavi pubblicitari calano.
Nel lanciare questo servizio, Admiral cerca di innovare in un modo che può andare a beneficio dei consumatori. Non proponeva di raccogliere dati senza il permesso dell’utente: agli utenti veniva chiesto se concedevano l’autorizzazione ad analizzare i propri dati per usufruire del servizio. I sostenitori della privacy condannano la raccolta di questi dati, ma sono già stati raccolti da Facebook, un’azienda che ha faticato a costruire un approccio solido e coerente alla privacy dei dati.
Questi dati possono avere molti usi positivi: dalla protezione delle famiglie al rendere accessibili i prodotti assicurativi, dall’aiuto nella diagnosi preventiva all’individuazione di pregiudizi discriminatori. In un mondo in cui le persone installano ad blocker per impedire che i loro dati vengano catturati senza trasparenza né compenso, la scelta di Admiral di chiedere il permesso e offrire un vantaggio in cambio sembra un passo avanti positivo. Come ha dichiarato l’Information Commissioner’s Office britannico:
The law says that the use of personal information must be fair. A key part of that fairness is ensuring that people are informed about how their data will be collected and used.
Quattro grandi aziende tecnologiche statunitensi – Alphabet, Amazon, Facebook e Microsoft – catturano e sfruttano sempre più i dati delle persone di tutto il mondo. Chi si schiera contro iniziative come quella proposta da Admiral non è davvero contrario a Facebook che condivide questi dati con il consenso dell’utente: è contrario alle aziende tecnologiche che raccolgono questi dati in primo luogo. Eppure, criticando i piani di Admiral, aiutano Facebook a rafforzare la propria presa sui dati dei consumatori in un mondo in cui una quantità sproporzionata di dati e potere è nelle mani di pochi. Dovrebbero essere solo le inattaccabili aziende tecnologiche che gestiscono le piattaforme a poter creare valore con questi dati?
La missione di Reincubate di offrire accesso ai dati di queste piattaforme ed ecosistemi di app può aiutare le persone a usarli in modo aperto e positivo. È meglio che questi dati vengano usati in modo trasparente e con consenso, nell’ambito di una discussione informata sul loro valore, e che il valore generato da questi dati sia condiviso e controllato dalle persone che li hanno creati.
