Hymn (abreviatura de «Hear Your Music aNywhere») era una aplicación para eliminar el DRM FairPlay de la música comprada en la iTunes Store. Hymn ya no está disponible, pero esta página existe para contar su historia. Empecemos por el principio.
Hymn se conocía originalmente como PlayFair, que se lanzó el 5 de abril de 2004 y estaba alojado en SourceForge.
PlayFair fue creado por un autor anónimo y se basaba en gran medida en QTFairUse, desarrollado por Jon Lech Johansen, el autor de DeCSS conocido como «DVD» Jon, y publicado en enero de 2004. DVD Jon incorporó después las técnicas de QTFairUse a VLC, de VideoLAN, y en mayo ya había integrado PlayFair de nuevo en el código de VLC.
Cuando se lanzó, el archivo README de PlayFair decía:
El programa playfair es bastante sencillo. Toma uno de los archivos de audio AAC protegidos de iTMS, lo descodifica con una clave obtenida de tu iPod o de tu sistema Microsoft Windows y escribe en el disco la nueva versión descodificada como un archivo de audio AAC normal. Después, de forma opcional, copia en el nuevo archivo las etiquetas de metadatos que describen la canción, incluida la carátula.
El 9 de abril, Apple obligó a SourceForge a eliminar los archivos a raíz de una denuncia por la DMCA en la que alegaba que se eludía la protección contra copia. Unos días después, Sarovar, una comunidad india de desarrollo de software libre, empezó a alojar PlayFair, pero su proveedor de alojamiento indio se vio obligado por Apple a dejar de alojar el proyecto el 6 de mayo.
En mayo de 2004, el proyecto PlayFair fue resucitado por Anand Babu, rebautizado como Hymn, trasladado de playfair.org a hymn-project.org y publicado como versión 0.6.0 con el apoyo de la Free Software Federation of India. Babu mantuvo la numeración de versiones de PlayFair, pero reescribió gran parte de la aplicación para eliminar la dependencia de componentes que no fueran GPL. Las notas de la versión explicaban:
La versión 0.6.0 es prácticamente una reescritura completa. Ya no hay ninguna dependencia que no sea GPL (la biblioteca mp4v2 era MPL y, por tanto, incompatible con la GPL). De hecho, el análisis de MPEG-4 ahora es propio y mucho más específico. Como ya no usamos la biblioteca mp4v2 para copiar los metadatos del archivo AAC protegido, estos se conservan íntegros, incluido el ID de Apple del usuario que compró la canción. Esto demuestra que nuestro propósito es el uso legítimo y no la «piratería», y debería ayudarnos en nuestras batallas legales.
Con el lanzamiento de Hymn, el proyecto siguió activo hasta 2008. La versión 0.6.2 se publicó el 17 de junio y añadió compatibilidad con iTunes 4.6, y la 0.7.0 apareció el 24 de julio. Esta versión incluía la opción de eliminar además el ID de Apple de la música sin protección. Aunque el nombre del proyecto siguió siendo Hymn, el desarrollo pasó a la aplicación JHymn de FutureProof, con la «J» añadida al nombre en referencia al entorno de ejecución de Java que la hacía funcionar. (Por confuso que resulte, tanto Hymn como JHymn publicaron algunas versiones con los mismos números, y Hymn llegó más tarde hasta la versión 0.8.0, pero la numeración de JHymn superó a la de Hymn a principios de 2005.)
La página de inicio de Hymn dejaba clara la postura de sus autores:
El propósito del Hymn Project es permitirte ejercer tus derechos de uso legítimo conforme a la ley de derechos de autor. El software disponible en este sitio web te permite liberar tus compras de la iTunes Music Store (AAC protegido / .m4p) de sus restricciones de DRM /sin pérdida de calidad de sonido/. Después, esas canciones se pueden reproducir fuera del entorno de iTunes, incluso en sistemas operativos no admitidos por iTunes y en dispositivos no admitidos por Apple.
¿Por qué usar el software del Hymn Project?
- Para descifrar tus archivos AAC protegidos de iTunes y poder reproducirlos en sistemas operativos para los que no existe una versión oficial de iTunes, como Linux.
- Para usar dispositivos compatibles con AAC que no sean de Apple para reproducir tu música.
- Para eliminar el límite de cinco ordenadores impuesto por iTunes.
- Para hacer copias de seguridad de archivo de tu música.
- Como primer paso para convertir tu música de AAC protegido a MP3, Ogg o tu otro formato de audio favorito, para usarla con un reproductor de audio portátil que no sea un iPod.
- Para demostrar tu fe en los principios del uso legítimo conforme a la ley de derechos de autor.
En febrero de 2008, Apple envió un requerimiento de cese y desistimiento que acabó llevando al cierre del proyecto.
Irónicamente, Steve Jobs había restado importancia al DRM ante Rolling Stone en 2003, al afirmar:
Nada de esa tecnología de la que hablas va a funcionar. Aquí tenemos doctores que conocen el tema al dedillo, y no creemos que sea posible proteger el contenido digital.
En 2007, Jobs escribió una carta abierta en el sitio web de Apple, en la que animaba a quienes estaban descontentos con el DRM a convencer a la industria musical de que renunciara a los requisitos de DRM que le había impuesto a Apple:
El problema, por supuesto, es que hay mucha gente lista en el mundo, algunos con mucho tiempo libre, a los que les encanta descubrir esos secretos y publicar una forma de que todo el mundo consiga música gratis (y robada). A menudo lo consiguen, así que cualquier empresa que intente proteger contenido con un DRM debe actualizarlo con frecuencia con secretos nuevos y más difíciles de descubrir. Es un juego del gato y el ratón. El sistema DRM de Apple se llama FairPlay. Aunque hemos sufrido algunas brechas en FairPlay, hemos podido repararlas con éxito actualizando el software de la iTunes Store, el software de la «gramola» de iTunes y el software de los propios iPods. Hasta ahora hemos cumplido nuestros compromisos con las discográficas de proteger su música, y hemos dado a los usuarios los derechos de uso más liberales disponibles en el sector para la música descargada legalmente.
…
¿Por qué aceptarían las cuatro grandes discográficas que Apple y otros distribuyan su música sin usar sistemas DRM para protegerla? La respuesta más sencilla es que los DRM no han funcionado, y quizá nunca funcionen, para frenar la piratería musical. Aunque las cuatro grandes discográficas exigen que toda su música vendida en línea esté protegida con DRM, esas mismas discográficas siguen vendiendo miles de millones de CD al año que contienen música totalmente desprotegida. ¡Así es! Nunca se desarrolló un sistema DRM para el CD, de modo que toda la música distribuida en CD se puede subir fácilmente a internet y luego descargar (ilegalmente) y reproducir en cualquier ordenador o reproductor.
…
Entonces, si las discográficas venden más del 90 por ciento de su música sin DRM, ¿qué beneficios obtienen de vender el pequeño porcentaje restante de su música cargado con un sistema DRM? Parece que ninguno. En todo caso, los conocimientos técnicos y los costes generales necesarios para crear, operar y actualizar un sistema DRM han limitado el número de participantes que venden música protegida con DRM. Si se eliminaran esos requisitos, la industria musical podría experimentar una afluencia de nuevas empresas dispuestas a invertir en tiendas y reproductores nuevos e innovadores. Las discográficas solo pueden ver esto como algo positivo. Gran parte de la preocupación por los sistemas DRM ha surgido en países europeos. Quizá quienes están descontentos con la situación actual deberían redirigir sus energías hacia convencer a las discográficas de que vendan su música sin DRM. Para los europeos, dos de las cuatro grandes discográficas y media están justo en su propio patio trasero. La mayor, Universal, es propiedad al 100 % de Vivendi, una empresa francesa. EMI es una empresa británica, y Sony BMG es propiedad al 50 % de Bertelsmann, una empresa alemana. Convencerlas de que concedan licencias de su música a Apple y a otros sin DRM creará un mercado musical verdaderamente interoperable. Apple lo acogerá de todo corazón.