O Hymn (abreviação de “Hear Your Music aNywhere”) era um aplicativo para remover o DRM FairPlay de músicas compradas na iTunes Store. O Hymn não está mais disponível, mas esta página existe para contar a história dele. Vamos começar pelo início.
O Hymn era originalmente conhecido como PlayFair, que foi lançado em 5 de abril de 2004 e hospedado no SourceForge.
O PlayFair foi criado por um autor anônimo e se baseava em grande parte no QTFairUse, criado por “DVD” Jon Lech Johansen, autor do DeCSS, e lançado em janeiro de 2004. O DVD Jon passou a incorporar as técnicas do QTFairUse ao VLC do VideoLAN e, em maio, já havia integrado o PlayFair de volta ao código do VLC.
Quando foi lançado, o README do PlayFair dizia:
O programa playfair é bem simples. Ele pega um dos arquivos de áudio AAC protegidos da iTMS, decodifica-o usando uma chave obtida do seu iPod ou do seu sistema Microsoft Windows e grava a nova versão decodificada no disco como um arquivo de áudio AAC comum. Em seguida, ele copia opcionalmente as tags de metadados que descrevem a música, incluindo a capa, para o novo arquivo.
Em 9 de abril, a Apple forçou o SourceForge a remover os arquivos com base em uma reclamação do DMCA contra a burla da proteção contra cópia. Alguns dias depois, a Sarovar, uma comunidade indiana de desenvolvimento de software livre, começou a hospedar o PlayFair, mas o provedor de hospedagem indiano dela foi obrigado pela Apple a parar de hospedar o projeto até 6 de maio.
Em maio de 2004, o projeto PlayFair foi ressuscitado por Anand Babu, renomeado para Hymn, transferido de playfair.org para hymn-project.org e lançado como versão 0.6.0 com o apoio da Free Software Federation of India. Babu deu continuidade ao versionamento do PlayFair, mas reescreveu grande parte do app para remover a dependência de componentes não GPL. As notas de versão explicavam:
A versão 0.6.0 é praticamente uma reescrita completa. Não há mais dependências não GPL (a biblioteca mp4v2 era MPL e, portanto, incompatível com a GPL). Na verdade, a análise do MPEG-4 agora é feita por nós e é muito mais específica. Como não usamos mais a biblioteca mp4v2 para copiar os metadados do arquivo AAC protegido, eles ficam totalmente intactos, incluindo o ID Apple do usuário que comprou a música. Isso prova que nosso propósito é o uso justo e não a “pirataria”, e deve nos ajudar em nossas batalhas jurídicas.
Com o lançamento do Hymn, o projeto permaneceu ativo até 2008. A versão 0.6.2 foi lançada em 17 de junho, com suporte ao iTunes 4.6, e a 0.7.0 surgiu em 24 de julho. Esse lançamento incluía a opção de remover também o ID Apple das músicas já desprotegidas. Embora o nome do projeto continuasse sendo Hymn, o desenvolvimento passou para o aplicativo JHymn da FutureProof, com o “J” acrescentado ao nome em referência ao ambiente de execução Java que o alimentava. (De forma confusa, o Hymn e o JHymn lançaram algumas das mesmas versões, e o Hymn chegou depois à versão 0.8.0, mas o versionamento do JHymn ultrapassou o do Hymn no início de 2005.)
A página inicial do Hymn deixava clara a posição de seus autores:
O objetivo do Hymn Project é permitir que você exerça seus direitos de uso justo previstos na lei de direitos autorais. Os vários softwares disponibilizados neste site permitem libertar suas compras da iTunes Music Store (AAC protegido / .m4p) das restrições de DRM /sem nenhuma perda de qualidade de som/. Essas músicas podem então ser reproduzidas fora do ambiente do iTunes, até mesmo em sistemas operacionais não compatíveis com o iTunes e em hardware não compatível com a Apple.
Por que usar o software do Hymn Project?
- Para descriptografar seus arquivos AAC protegidos do iTunes, de modo que possam ser reproduzidos em sistemas operacionais para os quais não existe uma versão oficial do iTunes, como o Linux.
- Para usar hardware não Apple compatível com AAC para reproduzir suas músicas.
- Para eliminar o limite de cinco computadores imposto pelo iTunes.
- Para fazer backups de arquivamento das suas músicas.
- Como primeiro passo para converter suas músicas de AAC protegido para MP3, Ogg ou outro formato de áudio de sua preferência, para uso com seu player de áudio portátil que não seja iPod.
- Para demonstrar sua crença nos princípios do uso justo previstos na lei de direitos autorais.
Em fevereiro de 2008, a Apple enviou uma notificação extrajudicial que acabou levando ao encerramento do projeto.
Ironicamente, Steve Jobs havia menosprezado o DRM em entrevista à Rolling Stone em 2003, dizendo:
Nenhuma dessas tecnologias de que vocês estão falando vai funcionar. Temos PhDs aqui que conhecem o assunto a fundo, e não acreditamos que seja possível proteger conteúdo digital.
Em 2007, Jobs escreveu uma carta aberta no site da Apple, incentivando os insatisfeitos com o DRM a convencer a indústria da música a abandonar as exigências de DRM que havia imposto à Apple:
O problema, é claro, é que há muitas pessoas inteligentes no mundo, algumas com muito tempo livre, que adoram descobrir esses segredos e publicar uma forma de todos obterem música grátis (e roubada). Elas costumam ter sucesso nisso, de modo que qualquer empresa que tente proteger conteúdo com DRM precisa atualizá-lo com frequência, com segredos novos e mais difíceis de descobrir. É um jogo de gato e rato. O sistema de DRM da Apple se chama FairPlay. Embora tenhamos tido algumas brechas no FairPlay, conseguimos repará-las com sucesso atualizando o software da loja do iTunes, o software do jukebox do iTunes e o software dos próprios iPods. Até agora, cumprimos nossos compromissos com as gravadoras de proteger a música delas e demos aos usuários os direitos de uso mais liberais disponíveis no setor para músicas baixadas legalmente.
…
Por que as quatro grandes gravadoras concordariam em deixar a Apple e outras empresas distribuírem suas músicas sem usar sistemas de DRM para protegê-las? A resposta mais simples é que os DRMs não funcionaram, e talvez nunca funcionem, para impedir a pirataria musical. Embora as quatro grandes gravadoras exijam que toda a música vendida on-line seja protegida com DRM, essas mesmas gravadoras continuam vendendo bilhões de CDs por ano com músicas totalmente desprotegidas. É isso mesmo! Nenhum sistema de DRM jamais foi desenvolvido para o CD, então toda a música distribuída em CDs pode ser facilmente enviada para a internet e depois baixada (ilegalmente) e reproduzida em qualquer computador ou player.
…
Então, se as gravadoras vendem mais de 90% da sua música sem DRM, que benefícios elas obtêm ao vender o pequeno percentual restante com um sistema de DRM? Parece que nenhum. Na verdade, a experiência técnica e o custo operacional necessários para criar, operar e atualizar um sistema de DRM limitaram o número de participantes que vendem música protegida por DRM. Se esses requisitos fossem removidos, a indústria da música poderia receber um fluxo de novas empresas dispostas a investir em lojas e players novos e inovadores. Isso só pode ser visto como algo positivo pelas gravadoras. Grande parte da preocupação com os sistemas de DRM surgiu em países europeus. Talvez os insatisfeitos com a situação atual devam redirecionar suas energias para convencer as gravadoras a vender suas músicas sem DRM. Para os europeus, duas das quatro grandes gravadoras, e meia, estão bem no quintal deles. A maior, a Universal, pertence 100% à Vivendi, uma empresa francesa. A EMI é uma empresa britânica, e a Sony BMG pertence em 50% à Bertelsmann, uma empresa alemã. Convencê-las a licenciar suas músicas para a Apple e outras empresas sem DRM criará um mercado musical verdadeiramente interoperável. A Apple adotará isso de todo o coração.