Dovresti coprire la webcam?

La rapida crescita del lavoro da remoto e da casa ha portato molti utenti a procurarsi una webcam o ad allestire un’attrezzatura per Zoom in casa propria, spesso in stanze o zone dell’abitazione dove prima non c’era un computer.

Nel 2016 Mark Zuckerberg ha attirato involontariamente l’attenzione sui rischi di essere monitorati di nascosto tramite la webcam o il microfono del computer, quando ha pubblicato una foto ormai famigerata della sua postazione, in cui si vedeva il suo portatile con la webcam coperta e il microfono bloccato. Se persino il creatore di Facebook blocca la sua, chi altri lo fa? Parecchie persone, come si è scoperto, tra cui l’ex direttore dell’FBI James Comey.

I rischi, rivisti...

Da allora è cambiato molto, sia per i miglioramenti alla sicurezza sia per i rischi, e daremo una breve occhiata alle buone pratiche per restare al sicuro con la webcam e il microfono del tuo computer. I timori di cui si parlava in passato, quello di finire in balia di ricattatori a distanza, sono molto meno probabili dei problemi più vicini a casa, come lo stalkerware usato dal partner.

Negli ultimi anni sono comparsi moltissimi prodotti di questo tipo, che riescono sempre più spesso a infilarsi in ambienti altrimenti sicuri. Ci cascano anche fonti di notizie apparentemente affidabili: Apple News ha pubblicato contenuti di Pocketlint esplicitamente incentrati sul monitoraggio remoto illegale. Purtroppo, per questo genere di contenuti e prodotti esiste un mercato.

Detto questo, la privacy degli utenti può essere violata per semplice incidente, senza alcuna intenzione malevola. Molti utenti di Zoom non si sono accorti di avere la fotocamera accesa, o che, entrando in una chiamata Zoom, l’organizzatore potrebbe aver configurato la chiamata in modo che parta con le fotocamere dei partecipanti attive. Inoltre, è possibile entrare in una chiamata Zoom con la fotocamera spenta, essere messi in una sala d’attesa prima dell’inizio e vedere la fotocamera accendersi quando l’organizzatore ammette l’utente alla chiamata.

Sono poche le app di videochiamata in cui l’organizzatore può attivare da remoto il video se il partecipante lo ha disattivato dopo l’inizio della chiamata, e Zoom, da questo punto di vista, è sicuro. Ha però una funzione che permette all’organizzatore di riattivare da remoto il microfono di un partecipante. Se hai l’abitudine di allontanarti dal computer durante le chiamate lunghe per prenderti un caffè con il microfono disattivato, fai attenzione: potresti ritrovarti con l’audio attivo senza saperlo. Allo stesso modo, se partecipi alla chiamata da una stanza con altre persone intorno, la loro presenza inattesa sullo sfondo potrebbe metterle in imbarazzo se non si aspettano di essere trasmesse.

Questi rischi involontari si possono gestire con poche semplici precauzioni: coprire o scollegare fisicamente una webcam rende le cose più evidenti, e avere un microfono con un pulsante fisico di disattivazione aiuta.

E Alexa o HomePod?

Molti utenti hanno in casa un dispositivo Alexa o HomePod, o altri tipi di dispositivi smart come termostati o telecamere di sicurezza. Tutti sono in grado di trasmettere video o audio acquisiti in casa. È molto difficile tenerli sotto controllo e, in definitiva, bisogna fidarsi o meno dell’azienda che li produce. I dispositivi domestici sia di Amazon sia di Apple possono essere ascoltati dal personale in alcune circostanze, anche se esistono controlli che permettono agli utenti di aderire o meno a una parte di queste attività.

Se hai dispositivi smart in casa, è sensato comportarsi come se il tuo audio venisse registrato. Può essere un bel peso. Non è assolutamente una buona idea comprare dispositivi smart da venditori piccoli, non affidabili o sconosciuti. Chissà com’è la loro sicurezza?

I migliori consigli per restare al sicuro

Ecco una serie di buone pratiche che consigliamo a tutti gli utenti:

• Coprire la webcam è importante: serve da promemoria per pensare alla sicurezza mentre usi il computer. In realtà è più probabile che tu ti trasmetta per errore senza saperlo piuttosto che essere monitorato a distanza da qualcun altro, e una copertura rende evidente questo rischio. Qualsiasi cosa ti renda più attento alla sicurezza è probabilmente una buona idea. Online vedrai una marea di pubblicità che cercano di venderti coperture di plastica per webcam: sono robaccia e non ti servono. Un pezzo di nastro adesivo o un post-it basta e avanza per Mark Zuckerberg e funzionerà abbastanza bene anche per te. Gli eventuali residui si tolgono facilmente. E poi, i portatili ben progettati non lasciano abbastanza spazio per chiudersi senza danneggiarsi quando ci si attacca sopra una copertura di plastica aggiuntiva.
• Meglio ancora, usa dispositivi esterni di fotocamera e audio collegati fisicamente. Affidarsi a un microfono e a fotocamere esterni rende chiarissimo se siano o meno collegati fisicamente al computer. Il vantaggio è che puoi bloccare in modo permanente la fotocamera e il microfono interni del dispositivo. Camo è un buon esempio di prodotto di questo tipo e ha il vantaggio ulteriore di aumentare notevolmente la qualità che si ottiene quando si partecipa alle chiamate. Diffida dei prodotti che richiedono l’installazione di driver o che provengono da fonti sconosciute o non affidabili.
• Chiudi il portatile o spegni il computer quando non lo usi: renderà più difficile, o impossibile, accedervi da remoto.
• Se ti allontani dalla chiamata Zoom con l’audio disattivato per farti un caffè, fai attenzione: un organizzatore potrebbe riattivarti il microfono da remoto a tua insaputa. Se il tuo microfono ha un pulsante fisico di disattivazione, sei a posto. Ma se usi AirPods o un microfono interno, non c’è nessuna disattivazione in grado di prevalere sulle impostazioni di Zoom. Quando sei in chiamata, parti sempre dal presupposto che qualcuno possa sentirti.
• Tieni il software aggiornato, soprattutto quello principale di telefono e computer, e tutti i browser che usi.
• Non disattivare il firewall o l’antimalware del computer. Oggi sono attivi per impostazione predefinita su quasi ogni tipo di computer e telefono, e c’è poco bisogno di installare altro software, a parte prodotti specifici per monitorare l’uso della webcam (vedi sopra).
• Fai attenzione allo sfondo. Se altre persone potrebbero entrare nell’inquadratura, o se hai intorno disordine o oggetti privati, valuta di nascondere lo sfondo durante le chiamate.
• Informati sulle buone pratiche generali di sicurezza e assicurati di conservare in modo sicuro i video, gli audio o le foto che hai già realizzato.
• Non lasciare che persone non fidate usino -- o riparino -- i tuoi dispositivi. Chissà cosa potrebbero installare o modificare.