The Intercept, la revista en línea de Glenn Greenwald, publicó este mes un reportaje que cataloga varias de las empresas tecnológicas en las que ha invertido In-Q-Tel, la firma de capital riesgo vinculada a la CIA. Como escribe Lee Fang:
among the 38 previously undisclosed companies receiving In-Q-Tel funding, the research focus that stands out is social media mining and surveillance; the portfolio document lists several tech companies pursuing work in this area, including Dataminr, Geofeedia, PATHAR, and TransVoyant
Estas inversiones reflejan el creciente interés de la CIA por acceder a datos de apps e interpretarlos para asuntos de inteligencia y seguridad global. Las cuatro empresas reveladas cuentan con mecanismos para extraer datos de plataformas como Twitter, aunque, como se ha señalado antes, esta ha tomado medidas para evitar que los servicios de inteligencia de EE. UU. aprovechen esa información.
Dataminr licencia datos de apps de Twitter para visualizar tendencias y disturbios para las fuerzas del orden y los servicios financieros Geofeedia supervisa datos geoetiquetados de plataformas como Twitter e Instagram para seguir en tiempo real las noticias de última hora Dunami, el producto de PATHAR, explora Twitter, Facebook, Instagram y otras redes sociales para determinar redes de asociación, influencia y posible radicalización TransVoyant supervisa Twitter para detectar incidentes de bandas y amenazas a periodistas, e integra datos de satélites, radares, aviones de reconocimiento y drones.
Durante la última década, In-Q-Tel ha invertido en empresas con tecnología para analizar y extraer datos de opinión de grandes conjuntos de datos. Entre ellas figuran Visible Technologies y NetBase, ambas especializadas en análisis de sentimiento. Además de invertir en proveedores de datos de apps, In-Q-Tel ha creado en Silicon Valley un laboratorio tecnológico llamado Lab41 para impulsar sus capacidades en big data y análisis.
Ya en 2013, Bob Gleich habló públicamente de un equipo de unas 70 personas, y más recientemente el subdirector de la CIA, David Cohen, se explayó sobre la recopilación de HUMINT (o inteligencia humana) a través de las redes sociales y los datos de apps.
El subdirector explicó:
ISIL’s tweets and other social media messages publicizing their activities often produce information that, especially in the aggregate, provides real intelligence value
Un documento de In-Q-Tel de 2012 sobre tecnologías de redes sociales subraya con fuerza el carácter crítico de la supervisión de las redes sociales para los organismos gubernamentales, para «political movements, crises, epidemics, and disasters, not to mention general global trends».
Como señala The Intercept, los defensores de la privacidad estadounidenses expresan su preocupación por el uso de herramientas automatizadas de extracción de sentimiento con HUMINT. Lee Rowland, abogada sénior de la ACLU (American Civil Liberties Union), señaló una tendencia peligrosa: que el gobierno dependa de empresas tecnológicas para «build massive dossiers on people using nothing but constitutionally protected speech».
Reincubate adopta un enfoque distinto para acceder a estas formas de datos de apps: los proporciona directamente desde el nivel de la plataforma o de la app, en lugar de a través de un firehose o de una API de proveedor. Esto tiene la ventaja de devolver el control de los datos a sus propietarios o a quienes disponen de órdenes judiciales, y de reducir la opacidad de los datos. En varios casos, el servicio de datos de Reincubate ha podido dar acceso completo a los datos de apps de una plataforma con meses de antelación a cualquier capacidad oficial de la plataforma para hacerlo. Para más información, consulta la API de iCloud.
