2009년 저희는 두 번째 제품인 awdit을 만들기 시작했습니다. awdit은 IT 관리자가 컴퓨터를 더 쉽게 관리하도록 돕는 도구로 출발했습니다. 깔끔한 SaaS 대시보드를 제공했고, Windows 컴퓨터를 검사해 그 내용을 당시의 다른 도구보다 더 정확하게 보고하는 특히 영리한 스캐너가 포함되어 있었습니다.
당시 막 등장하던 Spiceworks와 비슷하지만 훨씬 똑똑하고, 광고 기반의 번거로운 인터페이스가 없는 제품을 만든다는 구상이었습니다. 저희는 SYDI라는 오픈 소스 제품을 살펴보는 것으로 시작해 일부 코드를 기여한 뒤, 전적으로 자체 개발한 스택으로 옮겨 갔습니다.
당시 저희의 다른 제품은 모두 소비자를 대상으로 했고, 기업과 소비자 모두에게 판매하는 일은 꽤 어렵다는 것을 알게 되었습니다. 결국 두 집단은 보통 서로 다른 마케팅 방식으로 공략하고 구매 방식도 다르니까요. 영국의 여러 기업과 학교에서 이 제품을 사용하고 있었지만, 시간이 지나면서 두 가지를 동시에 처리하는 부담이 너무 커서 누구도 충분히 잘 지원하기 어렵다고 느끼게 되었습니다. (이후 몇 년 동안 저희는 이를 해내는 법을 배웠고, 지금도 하고 있습니다.)
그러자 한 가지 의문이 생겼습니다. awdit을 운영하거나 그 기술을 활용할 다른 방법은 없을까요?
저는 오래전부터 신뢰하기 어려운 수많은 데이터를 사실에 가까운 데이터로 바꾸는 과정에 관심이 있었고, awdit 코드베이스의 상당 부분이 이를 위해 설계되어 있었습니다. 특히 네트워크 관리자를 위해 컴퓨터 여러 대를 검사할 때는 어떤 하드웨어와 앱이 설치되어 있는지, 그리고 그 버전이나 리비전이 무엇인지 보고하는 것이 중요합니다. Windows에서는 앱의 이름, 현지화, 버전 표기가 전혀 정규화되어 있지 않아 이를 완벽하게 해내기가 믿기 어려울 만큼 어렵습니다. 저희는 정리되지 않은 데이터를 받아 반대편에서 신뢰할 수 있는 사실을 만들어 내는 영리한 로직을 구축해 두었습니다.
이를 통해 awdit의 엔진으로 다른 누구도 풀지 못하던 문제를 풀 수 있다는 것을 깨달았습니다. 당시 다른 소프트웨어나 드라이버 업데이트 도구는 웹 크롤링, 수작업 데이터 입력, 그리고 “아무도 눈치채지 못할 만큼만 맞는 것”™에 의존했습니다.
저희 엔진이 있으면 다음을 포함해 사용자의 질문에 명확하고 확실하게 답할 수 있었습니다.
- 컴퓨터에서 어떤 앱이 최신 버전이 아닌지, 그리고 어떻게 업데이트하는지
- 어떤 드라이버가 최신 버전이 아닌지
- 특정 유형의 파일을 열 수 있는 앱은 무엇인지
저는 이 질문들이 모두 마음에 들었고, 답을 해 주면 멋지겠다고 생각했습니다. 그래서 실제로 해냈습니다. 소비자용 데스크톱 앱을 만들고, awdit의 방향을 전환하고, 새 앱을 출시했습니다. 그리고 실제로 그 질문들에 답할 수 있었고, 꽤 마법 같았습니다.
사람들이 저희가 하는 일을 좋아해 주기도 했습니다. 소비자용 앱을 출시하자 첫해에 월 사용자가 100만 명이 넘을 만큼 빠르게 늘었습니다. 몇 달 전 저희의 또 다른 제품이 사용자 1,000,000명을 돌파한 직후여서 더욱 정신없는 질주였습니다.
awdit의 소비자 트래픽 첫해
awdit의 성공으로 저희는 이 플랫폼에 더 많이 투자했습니다. 6개 언어로 출시했고 언어마다 별도 도메인을 두었으며, 나중에 인수하게 된 캐나다 기술 기업의 보충 데이터를 라이선스했고, PC를 최적화하는 기능을 추가했습니다. 레지스트리 정리 도구, 디스크 공간을 확보하는 도구, PC 부팅 속도를 높이는 기능이 그것입니다. 또한 훌륭한 디자이너를 영입해 Microsoft가 막 선보인 Metro UI 스타일을 받아들이는 데 도움을 받았습니다.
당시 저희는 삭제된 파일을 복구하는 또 다른 앱도 개발하고 있었고, awdit의 기능은 이 앱과 잘 어울렸습니다.
사용자의 급격한 증가로 저희는 여러 도구와 기법을 만들었고, 이는 나중에 저희 API와 다른 제품에서 쓰였습니다. (iPhone Backup Extractor의 핵심 요소는 각 iOS 앱의 최신 버전에서 데이터를 복구하는 능력인데, 이런 업데이트를 빠르게 감지하는 능력을 awdit에서 얻었습니다.)
마법처럼 드라이버를 업데이트하는 awdit
당시가 얼마나 달랐는지 잊기 쉽습니다. 소프트웨어 설치 프로그램은 제각각이었고, Windows Update와 드라이버 업데이트 서비스는 제대로 작동하지 않았으며, Microsoft Store도 없었고, Windows는 여전히 상승세였습니다.
세월이 흐르면서 저희에게 유리했던 요인들이 달라졌고, 그 결과 저희가 풀던 문제가 많은 경우 작아졌습니다. Microsoft가 Windows Update에 꾸준히 투자한 것은 플랫폼에 큰 도움이 되었지만, 아이러니하게도 가장 큰 영향을 준 것은 Apple의 App Store 성공이었습니다. 사용자들은 PC에서 멀어졌고, PC 자체도 새로운 Microsoft Store를 활용했습니다. 서드파티 소프트웨어를 호스팅하는 사이트들은 광고 기반 모델로 옮겨 갔고, 돈을 따라 소비자 신뢰를 해치는 기만적인 행태로 흘러갔습니다. 웹은 예전보다 훨씬 덜 안전해졌고, 대형 플랫폼들이 소프트웨어와 하드웨어 관리를 더 잘 통제하고 소비자를 보호하기 위해 마땅히 나서고 있습니다.
저희가 개척한 모델은 여전히 탄탄하며, 지금도 많은 혁신이 이어지고 있습니다. AppAnnie와 SensorTower 같은 회사들은 비슷한 시스템을 만들었지만 새로운 모바일 앱의 흐름에 집중했습니다. 최근에는 CoreCode가 저희가 PC에서 했던 일 일부를 Mac에서 해 보겠다며 MacUpdater를 출시한 것을 보며 뿌듯했고, 이들의 성공을 기원합니다.
상황이 달라지면서 awdit의 성공은 꼭 도움이 되지만은 않습니다. awdit은 아마 세계 최대 규모의 하드웨어(주변기기와 부품 2,000만 개 이상), 드라이버(860만 개), 소프트웨어 버전 데이터(분석된 것만 1,000만 개 이상) 데이터베이스를 갖고 있겠지만, 인프라를 유지하는 비용이 그것이 제공하는 가치를 넘어섭니다.
그래서 앞으로 몇 주 안에 awdit 서비스를 종료합니다. 일부는 저희의 다른 제품 안에서 내부적으로 계속 살아남을 것이며, 후속 awdit 제품도 계획하고 있어 머지않아 세상에 나올 수도 있습니다.
awdit의 기술이나 데이터 일부를 라이선스하거나 인수하는 데 관심이 있으시다면 연락해 주세요.
awdit의 사용자이거나 팬이셨다면 감사합니다. 즐거운 시간이었고, awdit을 만드는 동안 저희가 어떻게 도움이 되었는지 들려준 사용자들의 이야기는 큰 힘이 되었습니다. ❤️
