Em 2009, começamos a criar nosso segundo produto: o awdit. O awdit nasceu como uma ferramenta para ajudar gestores de TI a administrar seus computadores com mais facilidade. Ele oferecia um painel SaaS bem feito e vinha com alguns scanners particularmente inteligentes, capazes de examinar computadores Windows e relatar o conteúdo deles com mais precisão do que as ferramentas da época.
A ideia era que ele fosse uma espécie de Spiceworks da época, ainda incipiente — mas muito mais inteligente e sem a interface incômoda financiada por anúncios. Começamos analisando um produto de código aberto chamado SYDI e contribuímos com um pouco de código para ele antes de passar a uma stack inteiramente nossa.
Na época, todos os nossos outros produtos eram voltados a consumidores, e descobrimos que vender para empresas e para consumidores ao mesmo tempo era bem difícil. Afinal, os dois públicos costumam ser abordados com estratégias de marketing diferentes e compram de maneiras diferentes. Tínhamos várias empresas e escolas usando o produto no Reino Unido, mas com o tempo sentimos que o malabarismo era demais para dar um bom suporte a quem quer que fosse. (Nos anos seguintes aprendemos a fazer isso, e fazemos até hoje.)
Isso levantou uma pergunta: havia outra maneira de operar o awdit ou de usar a tecnologia dele?
Eu sempre me interessei pelo processo de transformar muitos dados pouco confiáveis em dados factuais, e grande parte do código do awdit havia sido projetada para isso. Em especial, ao escanear um conjunto de máquinas para um administrador de rede, é importante informar quais hardwares e apps estão instalados e quais são suas versões ou revisões. Esse é um problema incrivelmente difícil de resolver por completo no Windows, já que nomes, localização e versões de aplicativos não são nem um pouco normalizados. Tínhamos criado uma lógica inteligente que pegava um monte de dados não estruturados e produzia fatos confiáveis do outro lado.
Isso nos levou a perceber que poderíamos usar o mecanismo do awdit para resolver um problema que ninguém mais conseguia resolver de fato. Na época, outros softwares ou ferramentas de atualização de drivers dependiam de varrer a web, de entrada manual de dados e de estar “certo o bastante para ninguém notar”™.
Com o nosso mecanismo, poderíamos responder de forma categórica e canônica a perguntas dos usuários, incluindo as seguintes:
- Quais apps de uma máquina estavam desatualizados e como atualizá-los
- Quais drivers estavam desatualizados
- Quais apps conseguiam abrir arquivos de um determinado tipo
Gostamos de todas essas perguntas e achamos que seria legal respondê-las. Então fizemos isso: criamos um app de desktop para consumidores, reposicionamos o awdit e lançamos o novo app. E sim, descobrimos que conseguíamos responder àquelas perguntas, e foi quase mágico.
Também descobrimos que as pessoas curtiram o que estávamos fazendo e, quando lançamos o app para consumidores, ele chegou a mais de um milhão de usuários por mês no primeiro ano. Foi uma montanha-russa, ainda mais porque outro produto nosso havia ultrapassado 1.000.000 de usuários poucos meses antes.
O primeiro ano de tráfego de consumidores do awdit
O sucesso do awdit nos levou a investir mais na plataforma. Lançamos em 6 idiomas, cada um com seu próprio domínio, licenciamos alguns dados complementares de uma empresa de tecnologia canadense que acabamos comprando e adicionamos funções para otimizar PCs: um limpador de registro, uma ferramenta para liberar espaço em disco e recursos para fazer os PCs iniciarem mais rápido. Contratamos uma designer incrível que nos ajudou a adotar o então recém-nascido estilo Metro UI da Microsoft.
Na época, estávamos trabalhando em outro app para recuperar arquivos apagados, e as funções do awdit combinavam bem com ele.
O enorme crescimento de usuários nos levou a criar várias ferramentas e técnicas que depois foram usadas em nossas APIs e outros produtos. (Uma parte essencial do iPhone Backup Extractor é a capacidade de recuperar dados da versão mais recente de cada app do iOS, e ganhamos a capacidade de detectar essas atualizações rapidamente com o awdit.)
O awdit, atualizando drivers como num passe de mágica
É fácil esquecer como as coisas eram diferentes naquela época. Os instaladores de software eram fragmentados, o Windows Update e os Driver Update Services mal funcionavam, não existia a Microsoft Store e o Windows ainda estava em ascensão.
Com o passar dos anos, os fatores que nos favoreciam mudaram, e em muitos casos o problema que resolvíamos diminuiu. O investimento contínuo da Microsoft no Windows Update fez muito bem à plataforma, mas, ironicamente, foi o sucesso da Apple com a App Store que teve o maior efeito: os usuários se afastaram dos PCs, e os próprios PCs passaram a aproveitar a nova Microsoft Store. Sites que hospedavam software de terceiros migraram para modelos financiados por anúncios e seguiram o dinheiro até comportamentos enganosos que prejudicaram a confiança dos consumidores. A web é bem menos segura do que era, e as grandes plataformas estão certas em intervir para controlar melhor o gerenciamento de software e hardware e proteger os consumidores.
O modelo que foi pioneiro conosco continua sólido, e ainda há muita inovação acontecendo. Empresas como AppAnnie e SensorTower criaram sistemas semelhantes, mas voltados à nova onda de apps para dispositivos móveis. Mais recentemente, foi lisonjeiro ver a CoreCode lançar o MacUpdater, que se propõe a fazer algumas das coisas que fazíamos para PCs — mas para Macs —, e desejamos a eles todo o sucesso.
O sucesso do awdit não ajuda tanto agora que as coisas mudaram. Ele provavelmente tem o maior banco de dados do mundo de hardware (mais de 20 milhões de periféricos e componentes), drivers (8,6 milhões) e dados de versões de software (mais de 10 milhões analisados), e o custo de manter a infraestrutura supera o valor que ele oferece.
Por isso, vamos encerrar o awdit nas próximas semanas. Partes dele continuarão vivas internamente em nossos outros produtos, e estamos fazendo planos para um produto sucessor do awdit que pode ver a luz do dia em breve.
Se você tiver interesse em licenciar ou adquirir partes da tecnologia ou dos dados do awdit, entre em contato.
Se você foi usuário ou fã do awdit, obrigado. Foi divertido, e as histórias dos usuários sobre como ajudamos foram uma verdadeira fonte de energia enquanto criávamos o awdit. ❤️
