2007년을 기억하시나요? Microsoft가 Windows Vista를 출시하고, Apple이 첫 iPhone을 내놓았으며, The Simpsons Movie의 개봉으로 영화계가 뿌리째 흔들린 해입니다.
또한 BBC가 조용히 iPlayer의 첫 버전을 공개한 해이기도 합니다. 첫 버전은 기술적 문제와 투박한 디지털 저작권 관리(DRM)에 대한 지나친 의존으로 큰 인기를 끌지는 못했지만, 2008년 초의 빠른 개선 덕분에 영국 미디어 시장을 급속히 장악했고, 2008년 중반에는 iPlayer가 영국 전체 인터넷 트래픽의 5% 이상을 차지했습니다.
그러나 처음부터 훌륭한 공식 iPlayer 애플리케이션을 이용하지 못하는 사람들이 있었습니다. iPlayer 소프트웨어가 처음에는 Adobe Flash 기술에 의존했는데, 초기 모바일 기기 다수가 이를 지원하지 않았기 때문입니다. 저도 그중 한 명이었습니다. 제가 아끼던 Nokia N95는 iPlayer가 사용하는 기반 RealAudio 오디오 데이터를 지원했지만, 공식 BBC iPlayer 애플리케이션을 통해 그 데이터에 접근하는 데 필요한 Flash 인터페이스는 지원하지 않았습니다.
같은 시기에 BBC는 일종의 오픈 소스 르네상스를 겪고 있었습니다. BBC 내부의 작은 그룹이 주도해 backstage 프로젝트가 시작되었는데, BBC 콘텐츠를 쉽게 사용할 수 있게 해서 개인 개발자들이 영국의 혁신과 창의성을 이끌도록 장려하는 것이 목표였습니다. 무엇보다 중요한 점은 Backstage의 일환으로 BBC가 라디오 편성표 데이터를 개방형 XML 데이터 형식으로, 대체로 비상업적 조건에서 사용할 수 있는 관대한 라이선스로 명시적으로 공개했다는 것입니다(이례적으로 운영 비용을 충당하기 위한 광고나 다른 형태의 수익은 구체적으로 허용되었고, 명시적으로 금지된 것은 BBC 데이터를 판매해 이익을 얻는 것뿐이었습니다).
그래서 저는 많은 커피와 믿음직한 메모장(Notepad) 한 부로 무장하고 iplayerconverter 웹사이트를 만들기 시작했습니다. BBC가 제공하는 편성표 XML 데이터를 조합해, 사람들이 iPlayer 오디오 데이터에 직접 접근할 수 있는 바로 가기 링크를 만들어 Adobe Flash에 대한 의존을 피하게 하는 것이 목표였습니다. 출시 며칠 만에 이런 서비스에 대한 수요가 있다는 것이 분명해졌습니다. 수백 명의 개별 사용자가 매일 이 사이트를 이용해 오디오 링크에 접근하고, 깔끔하고 단순하며 모바일에 친화적인 인터페이스로 라디오 편성표를 둘러보기 시작했기 때문입니다.
2009년에 BBC는 Windows Media Audio를 사용하는 오디오 옵션을 추가했고, 이는 iplayerconverter 사이트에 빠르게 통합되었습니다. 2010년에는 안타깝게도 Backstage 프로젝트가 종료되었지만, iPlayer Converter처럼 backstage 아래 라이선스를 받은 기존 프로젝트는 계속 운영하도록 허용되었습니다. 같은 2010년에 BBC가 이전의 RealAudio 오디오 스트림을 중단하면서, 2015년에 논란이 된 결정으로 그마저 중단되고 AAC 오디오 피드로 대체될 때까지는 Windows Media Audio가 유일한 옵션이 되었습니다.
안타깝게도 모든 좋은 것에는 끝이 있습니다. 2017년 BBC는 2007년부터 XML 피드 데이터를 생성하며 운영해 온 기존 시스템을 폐기했고, 그 결과 편성표 둘러보기는 더 이상 불가능해졌습니다. 2018년에는 전국 라디오의 “audio on demand” 시스템도 종료되었고, 새로운 BBC Sounds 애플리케이션 출시의 일환으로 지역 라디오도 곧 뒤따랐습니다. 게다가 iplayerconverter 웹사이트가 만들어진 기술도 낡은 티가 나기 시작해, 2021년 초에 이제 마무리할 때가 되었습니다.
그동안 이 사이트를 이용해 온 50만 명이 넘는 영국 라디오 청취자 중 한 분이라면, 특히 그동안 제게 연락을 주셨던 분이라면 감사하다는 말씀을 드리고 싶습니다. 사람들의 삶에 작은 즐거움을 전하고, 사람들이 이 사이트를 어떻게 활용했는지 들을 수 있어 기뻤습니다. 제가 오랜 세월 이 사이트를 계속 운영하며 보람을 느낀 만큼, 여러분도 사이트를 이용하며 풍요로움을 느끼셨기를 바랍니다. 감사합니다!
