Помните 2007 год? В тот год Microsoft выпустила Windows Vista, Apple выпустила первый iPhone, а кинематограф был потрясён до основания выходом «Симпсонов в кино».
В тот же год BBC тихо выпустила первую версию iPlayer. Хотя первая версия не стала большим хитом из-за технических проблем и чрезмерной зависимости от громоздкого управления цифровыми правами (DRM), быстрые улучшения в начале 2008 года привели к её стремительному доминированию на британском медиарынке: к середине 2008 года на iPlayer приходилось более 5% всего британского интернет-трафика.
Однако с самого начала были люди, которые не могли воспользоваться отличным официальным приложением iPlayer, поскольку само программное обеспечение iPlayer изначально опиралось на технологию Adobe Flash, которую не поддерживали многие первые мобильные устройства. Я был одним из пострадавших: мой любимый Nokia N95 поддерживал аудиоданные RealAudio, которые использовал iPlayer, но не поддерживал интерфейс Flash, необходимый для доступа к данным через официальное приложение BBC iPlayer.
В то же время BBC переживала своего рода ренессанс открытого исходного кода. По инициативе небольшой группы внутри корпорации был запущен проект backstage, цель которого — поощрять отдельных разработчиков к инновациям и творчеству в Великобритании, облегчая использование контента BBC. Важнее всего, что в рамках Backstage BBC явно открыла данные расписания радиопередач в открытом формате XML по либеральной лицензии, допускающей использование на в целом некоммерческих условиях (необычно, но реклама и другие формы дохода для покрытия расходов прямо разрешались, а прямо запрещалась лишь продажа данных BBC ради прибыли).
И вот, вооружившись большим количеством кофе и верным Notepad, я принялся создавать сайт iplayerconverter, чтобы объединить данные расписания в формате XML, предоставляемые BBC, и создавать прямые ссылки, по которым люди могли бы напрямую получать аудиоданные iPlayer и таким образом не зависеть от Adobe Flash. Уже через несколько дней после запуска стало ясно, что такой сервис востребован: сотни отдельных пользователей ежедневно заходили на сайт, чтобы получить ссылки на аудио и просматривать расписание радиопередач через понятный, простой и удобный для мобильных устройств интерфейс.
В 2009 году BBC добавила ещё один вариант аудио в формате Windows Media Audio, который быстро был интегрирован на сайт iplayerconverter. В 2010 году, к сожалению, проект Backstage завершился, но уже существующим проектам, лицензированным в рамках Backstage, таким как iPlayer Converter, разрешили продолжать работу. Также в 2010 году BBC вывела из эксплуатации старые аудиопотоки RealAudio, и единственным вариантом остался Windows Media Audio, пока в 2015 году в результате спорного решения он тоже не был выведен из эксплуатации и заменён аудиопотоками AAC.
К сожалению, всё хорошее когда-нибудь заканчивается. В 2017 году BBC вывела из эксплуатации устаревшие системы, с 2007 года формировавшие данные XML-фидов, и просмотр расписания стал невозможен. В 2018 году система «аудио по запросу» была закрыта и для национальных радиостанций, а вскоре за ними и для местных, в рамках запуска нового приложения BBC Sounds. Кроме того, технологии, на которых был построен сайт iplayerconverter, тоже начали устаревать, и в начале 2021 года пришло время закругляться.
Если вы один из более чем полумиллиона британских радиослушателей, пользовавшихся сайтом за эти годы, и особенно если вы один из тех, кто писал мне, я хочу просто сказать спасибо. Мне было приятно привнести немного радости в жизнь людей и узнать, как они использовали сайт, и надеюсь, что пользоваться сайтом для вас было так же полезно, как для меня — поддерживать его работу все эти годы. Спасибо!
