Qualidade de chamada de vídeo: webcam vs iPhone vs DSLR

No início de 2020, você imaginou dedicar tanta atenção às videochamadas? Agora que muitos de nós estamos abrigados em casa devido ao Coronavírus, é ainda mais importante conectar-se visualmente com colegas e familiares usando algum tipo de webcam.

Escolher o caminho certo, no entanto, pode ser uma mistura de especificações de hardware e opções de conexão. A câmera do seu laptop funcionará bem o suficiente? Se o seu computador não inclui uma câmera, quais recursos são importantes ao comprar uma webcam de terceiros? Que tal usar sua câmera DSLR ou sem espelho, ou mesmo as câmeras do seu iPhone? As opções podem rapidamente se tornar impressionantes.

No curto prazo, de fato, essas opções também são restritas. Em junho de 2020, como muitas pessoas estão trabalhando remotamente, os estoques da maioria dos modelos de webcam e placas de captura de vídeo de terceiros são escassos, inexistentes ou com preços absurdamente altos. Dito isto, você poderá obter ótimos vídeos sem gastar nada em hardware usando exatamente o que tem em mãos.

Analisarei as seguintes categorias de dispositivos que podem ser usados como webcams:

• A câmera embutida no seu computador (como em um laptop)
• Uma webcam dedicada
• Um iPhone (novo ou antigo)
• Uma câmera DSLR ou sem espelho

Essas opções variam de simples a complexas, e de baixa a potencialmente ótima fidelidade de imagem. O que você escolhe depende da qualidade que você está buscando e de quão complicado é o seu esforço para enfrentar. Eles também controlam aproximadamente do mais barato ao mais caro, dependendo do dispositivo.

Os dispositivos que usei para referência não são uma visão abrangente do que está disponível, mas representam uma variedade de níveis de qualidade:

• Câmera interna do MacBook Pro de 16 polegadas
• Webcam Logitech HD Pro C920
• iPhone 11 Pro
• iPhone SE (modelo 2020)
• Câmera FujiFilm X-T3 sem espelho

Ao avaliar qual tipo de fonte de vídeo usar, considere as seguintes características: resolução e tamanho do sensor, taxa de quadros, qualidade de luz e cor, foco e profundidade de campo, qualidade de áudio e tipo de conexão. Assim como na maioria das câmeras, embora algumas especificações possam contribuir para uma melhor qualidade, elas não garantem um ótimo resultado.

Resolução e tamanho do sensor

Uma das primeiras coisas que surgem ao comprar uma webcam é a resolução da câmera ou o número total de pixels que compõem a imagem. Uma câmera marcada como “4K” ou “Ultra HD” (Ultra Alta Definição) grava quadros que medem aproximadamente 4000 pixels de largura (na verdade, na maioria dos casos, 3840 por 2160 pixels). Mais comum é "1080p", "Full HD" ou "FHD" (alta definição total), que possui uma resolução de 1920 por 1080 pixels. As câmeras marcadas como "720p" ou "HD" (alta definição) gravam em 1280 por 720 pixels.

De um modo geral, uma resolução mais alta leva a vídeos de alta qualidade, porque há mais pixels disponíveis para renderizar mais detalhes. Se você ingressar em uma vídeo chamada e visualizá-la em tela cheia, a saída de uma câmera 720p parecerá suave ou em bloco, porque há menos pixels disponíveis para ampliar para caber na tela. A mesma chamada usando uma câmera de 1080p ou 4K é mais nítida devido ao fato de haver mais pixels no geral, cada um dos quais requer menos ampliação.

Ótimo! Traga mais pixels! Mas espere, há algumas ressalvas.

Mais pixels significa mais dados que devem ser transmitidos. Uma imagem 4K pode parecer ótima na tela, mas sem uma conexão robusta à Internet, a qualidade pode sofrer para outros visualizadores devido a quadros cortados (gagueira) ou latência (o atraso entre quando você age e quando o espectador vê a ação).

E há o tamanho do sensor de imagem, o componente que registra a luz que entra pela lente. Os sensores nas webcams são deliberadamente pequenos para manter o tamanho do dispositivo compacto - o suficiente para caber em um estojo pequeno que pode ser montado em cima de um monitor ou, no extremo, embutido na tampa ultrafina de um laptop acima da tela. É por isso que até os modelos mais recentes de MacBook Pro e iMac de 16 polegadas incluem a mesma câmera 720p FaceTime HD introduzida há quase dez anos. Da linha de computadores da Apple, apenas o iMac Pro possui uma câmera FaceTime HD de 1080p atualizada. (Em um vídeo divertido , Joanna Stern, do Wall Street Journal, colocou algumas câmeras de laptop uma contra a outra e encontrou a webcam no mais recente MacBook Air não apenas sem brilho, mas inferior à câmera em seu antigo MacBook Pro de 2010).

Embora um sensor possa incluir pixels suficientes para capturar vídeo em 4K ou 1080p, cada pixel é minúsculo e não é capaz de absorver tanta luz quanto, digamos, o sensor maior em uma câmera DSLR ou sem espelho. Em situações de pouca luz, por exemplo, a qualidade da imagem pode ser comprometida porque os pixels simplesmente não conseguem iluminação suficiente para obter uma boa leitura.

Taxa de quadros

O termo "quadros por segundo" (fps) refere-se a quantas vezes a câmera grava um quadro de imagem completo. O vídeo normalmente é reproduzido a 30 qps, enquanto os filmes projetados são reproduzidos a 24 qps. A taxa mais rápida de vídeo representa um movimento mais realista, enquanto a indústria cinematográfica ficou com 24 qps (com algumas exceções) devido à sua aparência cinematográfica.

Essa configuração entra em jogo com webcams capazes de gravar a 60 qps, proporcionando um movimento mais suave e realista do vídeo. Para a maioria das chamadas de vídeo em que o assunto principal é você sentado em frente à câmera, 60 qps não compensa a despesa extra. É uma opção popular para quem joga videogame ao vivo online, porque a saída da webcam (geralmente exibida em uma caixa na borda da tela) corresponde às taxas de quadros mais altas dos videogames que eles estão transmitindo.

Taxas de quadros mais altas exigem mais poder de processamento para lidar com todos esses dados; portanto, as câmeras capazes de emitir 60 fps geralmente o fazem em uma resolução reduzida, como 720p.

Qualidade de luz e cor

Especificações à parte, a marca de uma boa webcam tem mais a ver com a imagem que ela cria, que é ditada pela maneira como ajusta a iluminação e as cores e quanto controle você tem sobre a imagem final. Se uma câmera 4K fizer com que pareça que você passou muito tempo ao sol, a resolução extra não ajudará.

As webcams são projetadas para se adaptarem automaticamente ao ambiente, como reduzir a exposição quando a cena é clara ou equilibrar a temperatura da cor quando a iluminação é particularmente fria ou quente. Em alguns casos, o software permite fazer ajustes manuais. O Logi Capture da Logitech, por exemplo, inclui controles para definir valores básicos de exposição, cor e balanço de branco; ao testar com uma webcam C920, no entanto, somente a configuração de balanço de branco é transferida para a imagem quando usada em outro software como o Zoom ou o Skype. Outra opção são as Configurações da webcam , um aplicativo de terceiros que expande seus controles com base na câmera que você está usando.

Essa é uma área em que as tecnologias de câmera da Apple destacam o iPhone. O sistema de câmera do iPhone possui coprocessadores dedicados para avaliar e ajustar a imagem em tempo real. A Apple colocou uma quantidade enorme de trabalho em seu software de imagem como uma maneira de compensar os necessariamente pequenos sensores da câmera. Embora tudo funcione para criar fotos e vídeos, você obtém os mesmos benefícios ao usar o iPhone como uma webcam.

Lembre-se de que as câmeras anseiam por luz; portanto, quanto mais luz você lançar em uma cena, melhor será a qualidade geral. Isso não significa superexpor a sala e queimar suas retinas, mas verifique se há luz suficiente para que a câmera não tente compensá-la artificialmente em software.

Foco e profundidade de campo

As webcams fazem um bom trabalho mantendo você em foco, e alguns modelos podem identificar seu rosto como a prioridade do foco. A Logitech StreamCam pode até ajustar o zoom e a posição da imagem para mantê-lo enquadrado no centro da imagem (o que, para ser sincero, pode parecer estranhamente desanimador quando alguém mexe bastante a cabeça).

A desvantagem da maioria dos focos de webcam é que quase tudo na cena está em foco, o que pode ser uma distração para outras pessoas na chamada ou embaraçoso se você estiver ligando de uma sala de estar desarrumada. O zoom e outros aplicativos incluem recursos para desfocar a área atrás de você ou substituir completamente o fundo, embora o efeito quase sempre pareça falso.

Para obter uma melhor separação entre você e o que está atrás de você, uma câmera DSLR ou sem espelho fornecerá os melhores resultados. O uso de uma lente com uma grande abertura máxima, como f / 2.8 ou f / 1.4, cria uma profundidade de campo rasa que pode manter o rosto focado e o fundo suave.

Áudio

Como dizer isso delicadamente? O áudio da webcam tende a ser aceitável ou ruim. Isso pode ter tanto a ver com a maioria dos cômodos quanto com o equipamento: uma webcam capta ecos e outros ruídos de fundo em um espaço aberto. Algumas webcams possuem microfones estéreo, redução de ruído, supressão de eco e a capacidade de priorizar o som diretamente na frente da webcam.

No entanto, eu não apontaria a qualidade do microfone como um recurso importante ao escolher uma webcam. Em vez disso, use um microfone dedicado para o seu áudio. Isso pode ser tão simples quanto os fones de ouvido que acompanham o seu iPhone (com um adaptador para conectá-los ao seu computador, se necessário) ou um microfone de lapela barato que se prende à sua camisa. Melhores opções incluem um microfone de mesa USB ou um microfone semi-profissional conectado a um pré-amplificador.

Conexão

Exceto pelas câmeras embutidas no computador ou no monitor, webcams e iPhones se conectam via USB. Se você estiver configurando uma câmera DSLR ou sem espelho, provavelmente precisará de uma placa de captura USB conectada à câmera por um cabo HDMI. Procure dispositivos compatíveis com o padrão UVC (USB Video Class) para operação plug-and-play sem a necessidade de drivers adicionais. As opções populares incluem o Elgato Cam Link 4K e o Magewell USB Capture HDMI Gen 2.

Algumas placas de captura transportam vídeo e áudio pelo mesmo cabo HDMI, simplificando as conexões. Dito isso, é melhor conectar um microfone separado via USB ou um pré-amplificador ou conectar um microfone à câmera, se suportado.

Algumas câmeras podem se conectar apenas via USB. A Canon lançou uma versão beta de um aplicativo para Mac e Windows, o EOS Webcam Utility , que transforma muitas de suas câmeras em webcams. A FUJIFILM também oferece um utilitário gratuito semelhante, a FUJIFILM X Webcam , atualmente disponível apenas no Windows 10. Com um pouco de ajustes e alguns softwares utilitários, você pode conectar algumas câmeras via USB no Mac, conforme demonstrado por Kim Farrelly neste vídeo do YouTube. .

Comparações

Para ver como as webcams funcionam em comparação, configurei algumas situações: uma à noite para ver como as câmeras lidam com uma cena escura iluminada com uma lâmpada do teto e alguma luz de fundo, e a mesma cena iluminada com luz adicional (uma softbox posicionada a 45 graus e acima de mim, e a outra apontada para a janela para iluminar a sala). Também tirei amostras durante o dia, algumas das quais aparecem mais cedo. Cada câmera foi configurada para expor automaticamente a cena, exceto o FujiFilm X-T3, que estava nas configurações manuais.

Vamos começar com o mal, trabalhando em um quarto escuro à noite e depois passar para um território mais leve.

Mesmo em um ambiente escuro, se você pode introduzir luz em si mesmo - seja uma lâmpada apontada para uma parede ou teto ou uma caixa de software como eu fiz aqui - as câmeras produzem melhores resultados.

O lote seguinte foi filmado no meio da tarde, usando apenas luz natural que entra pela janela do porão à direita da câmera e a janela por cima do meu ombro à esquerda da câmera. Como você pode ver, essa segunda janela não está ajudando as câmeras que a incluem em seu campo de visão, mas eu queria lançar esse desafio para elas.

Se eu dependesse exclusivamente da luz do dia para videochamadas, reposicionaria minha mesa para ficar de frente para a primeira janela (e reorganizaria os móveis para evitar o que é agora uma parede em branco que estaria atrás de mim).

Por fim, apresentamos comparações entre as câmeras feitas na mesma hora do dia do lote anterior, mas com a softbox adicionando luz.

Pensamentos finais

Antes de procurar o novo hardware da webcam, verifique se o que você já tem funcionará - você pode se surpreender. Se isso o leva a opções diferentes, ou você decide causar uma melhor impressão em seus espectadores, lembre-se dos aspectos técnicos que abordamos ao procurar uma nova câmera. Isso também ajudará a navegar pelas muitas (tantas) marcas de imitação que também estão competindo neste espaço.