Kwaliteit van videogesprekken: webcam versus iPhone versus DSLR

Dacht je je begin 2020 dat je zoveel aandacht zou besteden aan videogesprekken? Nu velen van ons vanwege Coronavirus thuis schuilen, is het nog belangrijker om visueel contact te maken met collega's en familieleden met behulp van een soort webcam.

Het kiezen van de juiste kan echter een wirwar zijn van hardwarespecificaties en verbindingsopties. Werkt de camera in je laptop goed genoeg? Als uw computer geen camera heeft, welke functies zijn dan belangrijk bij het winkelen voor een webcam van derden? Hoe zit het met het gebruik van uw DSLR of spiegelloze camera, of zelfs de camera's op uw iPhone? De opties kunnen snel overweldigend worden.

Op korte termijn zijn die opties zelfs beperkt. Met ingang van juni 2020, omdat zoveel mensen op afstand werken, zijn de inventarissen van de meeste webcammodellen van derden en video-opnamekaarten schaars, niet-bestaand of gemarkeerd voor buitensporig hoge prijzen. Dat gezegd hebbende, kun je misschien geweldige video krijgen zonder iets aan hardware uit te geven met precies wat je bij de hand hebt.

Ik zal de volgende categorieën apparaten bekijken die als webcams kunnen worden gebruikt:

• De camera die in uw computer is ingebouwd (zoals in een laptop)
• Een speciale webcam
• Een iPhone (nieuw of oud)
• Een DSLR of spiegelloze camera

Deze opties schalen van eenvoudig tot complex en van slechte tot potentieel geweldige beeldgetrouwheid. Wat u kiest, hangt af van de kwaliteit die u nastreeft en van hoe gecompliceerd u wilt zijn. Ze volgen ook grofweg de goedkoopste tot de duurste, afhankelijk van het apparaat.

De apparaten die ik als referentie heb gebruikt, zijn geen uitgebreide kijk op wat er beschikbaar is, maar ze vertegenwoordigen wel een aantal kwaliteitsniveaus:

• 16-inch MacBook Pro interne camera
• Logitech HD Pro C920-webcam
• iPhone 11 Pro
• iPhone SE (2020-model)
• FujiFilm X-T3 spiegelloze camera

Houd bij het evalueren van het type videobron rekening met de volgende kenmerken: resolutie en sensorgrootte, framesnelheid, licht- en kleurkwaliteit, focus en scherptediepte, audiokwaliteit en verbindingstype. Net als bij de meeste camera's, kunnen sommige specificaties bijdragen aan een betere kwaliteit, maar ze garanderen geen geweldig resultaat.

Resolutie en sensorgrootte

Een van de eerste dingen die eruit springen bij het winkelen voor een webcam, is de resolutie van een camera of het totale aantal pixels waaruit het beeld bestaat. Een camera gemarkeerd als "4K" of "Ultra HD" (Ultra High Definition) neemt frames op die ongeveer 4000 pixels breed zijn (in de meeste gevallen 3840 bij 2160 pixels). Vaker is "1080p", "Full HD" of "FHD" (Full High Definition), met een resolutie van 1920 bij 1080 pixels. Camera's getagd als "720p" of "HD" (High Definition) opnemen op 1280 bij 720 pixels.

Over het algemeen leidt een hogere resolutie tot video van hogere kwaliteit, omdat er meer pixels beschikbaar zijn om meer details weer te geven. Als je deelneemt aan een videogesprek en het op volledig scherm bekijkt, ziet de uitvoer van een 720p-camera er zacht of blokkerig uit, omdat er minder pixels beschikbaar zijn om te vergroten zodat ze op het scherm passen. Hetzelfde gesprek met een 1080p- of 4K-camera is scherper omdat er in totaal meer pixels zijn, die elk minder moeten worden vergroot.

Super goed! Breng meer pixels aan! Maar wacht, er zijn een paar kanttekeningen.

Meer pixels betekent meer gegevens die moeten worden verzonden. Een 4K-beeld ziet er misschien geweldig uit op je scherm, maar zonder een robuuste internetverbinding zou de kwaliteit voor andere kijkers kunnen lijden onder vervallen frames (stotteren) of latentie (de vertraging tussen wanneer je handelt en wanneer de kijker de actie ziet).

En dan is er de grootte van de beeldsensor, het onderdeel dat het licht registreert dat door de lens komt. Sensoren in webcams zijn opzettelijk klein om het formaat van het apparaat compact te houden - genoeg om in een kleine behuizing te passen die bovenop een monitor kan worden gemonteerd of, extreem, ingebouwd in het ultradunne deksel van een laptop boven het scherm. Daarom bevatten zelfs de nieuwste 16-inch MacBook Pro- en iMac-modellen dezelfde 720p FaceTime HD-camera die bijna tien jaar geleden werd geïntroduceerd. Van de computeropstelling van Apple heeft alleen de iMac Pro een geüpgradede 1080p FaceTime HD-camera. (In een grappige video zette Joanna Stern van de Wall Street Journal een paar laptopcamera's tegen elkaar en vond de webcam in de nieuwste MacBook Air niet alleen flauw, maar inferieur aan de camera in haar oude MacBook Pro uit 2010.)

Hoewel een sensor voldoende pixels kan bevatten om 4K- of 1080p-video vast te leggen, is elke pixel minuscuul en kan hij niet zoveel licht absorberen als bijvoorbeeld de grotere sensor in een DSLR of spiegelloze camera. In situaties met weinig licht kan bijvoorbeeld de beeldkwaliteit in het gedrang komen omdat de pixels gewoon niet genoeg verlichting kunnen krijgen om een goede lezing te krijgen.

Frame rate

De term "frames per seconde" (fps) verwijst naar hoe vaak de camera een volledig beeldframe opneemt. Video wordt doorgaans afgespeeld met 30 fps, terwijl geprojecteerde films worden afgespeeld met 24 fps. De snellere snelheid voor video zorgt voor meer realistische bewegingen, terwijl de filmindustrie vanwege zijn filmische uitstraling vasthoudt aan 24 fps (op enkele uitzonderingen na).

Deze instelling komt in het spel met webcams die kunnen opnemen met 60 fps, wat zorgt voor vloeiendere, meer realistische bewegingen in video. Voor de meeste videogesprekken waarbij het hoofdonderwerp is dat je voor de camera zit, is 60 fps de extra kosten niet waard. Het is een populaire optie voor mensen die live online videogames spelen, omdat de webcam-uitvoer (meestal weergegeven in een vak aan de rand van het scherm) overeenkomt met de hogere framesnelheden van de videogames die ze streamen.

Hogere framesnelheden vereisen meer verwerkingskracht om al die gegevens te verwerken, dus camera's die 60 fps kunnen uitvoeren, doen dit meestal met een lagere resolutie, zoals 720p.

Licht- en kleurkwaliteit

Afgezien van de specificaties heeft het kenmerk van een goede webcam meer te maken met het beeld dat het creëert, wat wordt bepaald door hoe het wordt aangepast voor belichting en kleur, en hoeveel controle je hebt over het uiteindelijke beeld. Als een 4K-camera je consequent doet lijken alsof je te veel tijd in de zon hebt doorgebracht, zal de extra resolutie niet helpen.

Webcams zijn ontworpen om zich automatisch aan te passen aan de omgeving, zoals het verminderen van de belichting wanneer de scène helder is, of het balanceren van de kleurtemperatuur wanneer de verlichting bijzonder koel of warm is. In sommige gevallen kunt u met software handmatige aanpassingen maken. Logitech's Logi Capture bevat bijvoorbeeld bedieningselementen voor het instellen van basisbelichtings-, kleur- en witbalanswaarden; bij het testen met een C920-webcam werd echter alleen de witbalansinstelling overgedragen naar het beeld bij gebruik in andere software zoals zoom of Skype. Een andere optie is webcaminstellingen , een app van derden die de bediening uitbreidt op basis van de camera die u gebruikt.

Dit is een gebied waar de cameratechnologieën van Apple ervoor zorgen dat de iPhone opvalt. Het camerasysteem van de iPhone beschikt over speciale coprocessors voor het in realtime evalueren en aanpassen van het beeld. Apple heeft enorm veel werk gestoken in zijn beeldbewerkingssoftware als een manier om de noodzakelijk kleine camerasensoren te compenseren. Hoewel het allemaal werkt om foto's en video's te maken, krijg je dezelfde voordelen als je de iPhone als webcam gebruikt.

Onthoud dat camera's hunkeren naar licht, dus hoe meer licht je op een scène werpt, hoe beter de algehele kwaliteit zou moeten zijn. Dat betekent niet dat je de kamer overbelicht en je netvliezen opbrandt, maar zorg ervoor dat er voldoende licht op je valt zodat de camera het niet kunstmatig probeert te compenseren in software.

Focus en diepte van het veld

Webcams houden je goed in beeld en sommige modellen kunnen je gezicht identificeren als de focusprioriteit. De Logitech StreamCam kan zelfs de zoom en positie van de afbeelding aanpassen om je in het midden van de afbeelding te houden (wat, om eerlijk te zijn, vreemd vreemd overkomt als iemand zijn hoofd veel beweegt).

Het nadeel van de meeste webcamfocus is dat bijna alles in de scène in focus is, wat afleidend kan zijn voor andere mensen tijdens het gesprek of beschamend kan zijn als je belt vanuit een rommelige woonkamer. Zoom en andere toepassingen bevatten functies om het gebied achter u te vervagen of de achtergrond helemaal te vervangen, hoewel het effect er bijna altijd nep uitziet.

Om een betere scheiding te bereiken tussen jou en wat er achter je zit, geeft een DSLR of spiegelloze camera je de beste resultaten. Het gebruik van een lens met een groot maximaal diafragma, zoals f / 2.8 of f / 1.4, creëert een ondiepe scherptediepte die je gezicht scherp en de achtergrond zacht kan houden.

Audio

Hoe zeg je dit subtiel? Webcamaudio is meestal redelijk of slecht. Dat kan in de meeste kamers evenveel te maken hebben als de apparatuur: een webcam pikt echo's en andere achtergrondgeluiden op in een open ruimte. Sommige webcams hebben stereomicrofoons, ruisonderdrukking, echo-onderdrukking en de mogelijkheid om prioriteit te geven aan geluid dat rechtstreeks voor de webcam komt.

Ik zou echter de microfoonkwaliteit niet als een topfunctie willen aanduiden bij het kiezen van een webcam. Gebruik in plaats daarvan een speciale microfoon voor uw audio. Dat kan net zo eenvoudig zijn als de oordopjes die bij je iPhone zijn geleverd (met een adapter om ze indien nodig op je computer aan te sluiten), of een goedkope lavalier-microfoon die aan je shirt wordt geklikt. Betere opties zijn een USB-tafelmicrofoon of een semi-professionele microfoon die op een voorversterker is aangesloten.

Verbinding

Behalve voor camera's die in de computer of het beeldscherm zijn ingebouwd, maken webcams en iPhones verbinding via USB. Als u echter een DSLR of spiegelloze camera instelt, heeft u waarschijnlijk een USB-opnamekaart nodig die via een HDMI-kabel op de camera kan worden aangesloten. Zoek naar apparaten die de UVC-standaard (USB Video Class) ondersteunen voor plug-and-play-gebruik zonder dat er extra stuurprogramma's nodig zijn. Populaire opties zijn de Elgato Cam Link 4K en de Magewell USB Capture HDMI Gen 2.

Sommige opnamekaarten dragen video en audio over dezelfde HDMI-kabel, waardoor verbindingen eenvoudiger worden. Dat gezegd hebbende, kun je beter een aparte microfoon aansluiten via USB of een voorversterker, of een microfoon op de camera aansluiten als dit wordt ondersteund.

Sommige camera's kunnen alleen via USB worden aangesloten. Canon heeft een bètaversie van een app voor Mac en Windows, EOS Webcam Utility , uitgebracht die veel van zijn camera's in webcams verandert. FUJIFILM biedt ook een soortgelijk gratis hulpprogramma, FUJIFILM X Webcam , dat momenteel alleen beschikbaar is onder Windows 10. Met een beetje sleutelen en wat hulpprogramma's, kun je sommige camera's via USB op de Mac aansluiten, zoals Kim Farrelly in deze YouTube-video laat zien .

Vergelijkingen

Om te zien hoe de webcams werken in vergelijking met elkaar, heb ik een paar situaties opgezet: één 's nachts om te zien hoe de camera's omgaan met een donkere scène verlicht met een plafondlamp en wat achtergrondlicht, en dezelfde scène verlicht met extra licht (de ene softbox was 45 graden en boven mij geplaatst en de andere wees op het raam om licht de kamer in te stuiteren). Ik heb ook overdag monsters genomen, waarvan sommige eerder verschijnen. Elke camera was ingesteld om automatisch te belichten voor de scène, behalve de FujiFilm X-T3, die op handmatige instellingen stond.

Laten we beginnen met het slechte, 's nachts in een donkere kamer werken en dan naar lichter gebied gaan.

Zelfs in een donkere omgeving, als je licht op jezelf kunt introduceren - of dat nu een lamp is die op een muur of plafond is gericht, of een softbox zoals ik hier heb gedaan - de camera's leveren betere resultaten op.

De volgende batch werd halverwege de middag gemaakt met alleen natuurlijk licht dat door een kelderraam rechts van de camera en het raam over mijn schouder links van de camera kwam. Zoals je kunt zien, helpt dat tweede venster de camera's die het in hun gezichtsveld opnemen niet, maar ik wilde die uitdaging naar hen gooien.

Als ik voor videogesprekken uitsluitend op daglicht zou vertrouwen, zou ik mijn bureau verplaatsen zodat ik naar het eerste raam keek (en het meubilair herschikken om te voorkomen dat er nu een blinde muur achter me zou zijn).

Ten slotte zijn hier vergelijkingen tussen de camera's die op hetzelfde moment van de dag zijn gemaakt als de vorige batch, maar met de softbox die licht toevoegt.

Laatste gedachten

Voordat u op zoek gaat naar nieuwe webcamhardware, moet u kijken of wat u al heeft, zal werken - u zult verrast zijn. Als dat je tot verschillende opties leidt, of als je besluit dat je een betere indruk op je kijkers wilt maken, houd dan de technische aspecten die ik in gedachten heb bij het zoeken naar een nieuwe camera. Dat zal ook helpen als je door de vele (zoveel) knockoff-merken navigeert die ook in deze ruimte concurreren.